En octobre 2025, James Hoffman, l’ex-trésorier de la Sheridan Park Volunteer Fire Company, a été condamné à une peine de prison pour avoir détourné près de 450 000 dollars des fonds de l’organisation afin de financer son addiction aux jeux d’argent. Entre le 1er janvier 2019 et le 31 janvier 2025, Hoffman a volé un total de 446 118,42 dollars, a rapporté le bureau du procureur du district du comté d’Érié.
Mike Keane, procureur du district, a souligné que l’accusé avait, des années durant, abusé de sa position pour détourner d’importantes sommes d’argent d’une compagnie de pompiers qui protège et aide les habitants de Tonawanda. « Il a sciemment trahi la confiance placée en lui par les pompiers, les bénévoles dévoués et la communauté, » a-t-il regretté, espérant que les paiements de restitution et le soutien continu de la communauté permettraient à la Sheridan Park Fire Company de se rétablir.
Dans le cadre de son accord de plaidoyer, Hoffman a restitué 55 000 dollars à travers son avocat de la défense, somme remise à la Sheridan Park Fire Company. Il s’est également engagé à rembourser les 391 118,42 dollars restants à l’organisation. Comparé au Royaume-Uni, où un ancien directeur de banque a évité la prison pour un vol similaire en raison d’un diagnostic de cancer récent, la peine de Hoffman semble plus sévère.
Les habitudes de jeu à New York ont atteint des sommets historiques, avec des résidents ayant parié plus de 2 milliards de dollars en août, soit une hausse de 41,9 % par rapport à août 2024 et 45,9 % de plus que les 1,4 milliard de dollars enregistrés en juillet. Le retour de la NFL pourrait bien faire exploser ces chiffres en septembre, bien que les données officielles ne soient pas encore publiées.
Face à cette escalade, des législateurs envisagent de restreindre le montant que les parieurs peuvent miser dans l’État. Plus tôt dans l’année, l’assembléiste Robert Carroll a proposé un projet de loi limitant les dépôts des joueurs à 5 000 dollars par jour dans les établissements de paris agréés.
Parallèlement, New York élargit ses options de jeu avec l’octroi de nouvelles licences de casino, incitant les opérateurs à investir des milliards de dollars dans des projets de développement. Bien que les entreprises promettent la création d’emplois pour stimuler l’économie de l’État, ces salaires seront financés par les pertes des joueurs dans ces établissements.
Quatre propositions ont passé l’étape des Community Advisory Committees (CACs) et se disputent les trois licences disponibles. D’autres propositions ont été rejetées par leurs CACs, qui craignent une augmentation des taux de criminalité et des impacts négatifs sur la communauté.
La ville natale de Hoffman, Depew, est située à proximité du Seneca Buffalo Creek Casino, qui propose des paris sportifs, des jeux de table en direct et plus de 1 000 machines à sous. Ce contexte de jeux d’argent florissant soulève des questions sur l’impact social et économique de cette industrie en expansion rapide.
Cependant, certains soutiennent que l’ouverture de nouveaux casinos peut dynamiser l’économie locale et offrir des emplois indispensables. Mais d’autres avertissent que l’augmentation des opportunités de jeu pourrait exacerber les problèmes de dépendance et avoir des conséquences sociales néfastes, un débat qui reste au cœur des préoccupations de nombreuses communautés à travers l’État.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.