Le 9 octobre 2025, Muriel Bowser, maire de Washington, DC, a ravivé le débat sur l’expansion des jeux d’argent en introduisant un projet de loi autorisant le poker, le blackjack et le bingo commercial. Cette initiative survient alors que la ville fait face à des contraintes budgétaires croissantes et à une concurrence accrue des États voisins dotés de casinos à grande échelle.
Le projet de loi, baptisé Poker and Blackjack Gaming Authorization Act of 2025 (B26-0379), permettrait à des bars, hôtels et autres lieux approuvés de proposer des jeux de poker et de blackjack pour les joueurs âgés de 18 ans et plus. Le bingo commercial serait également autorisé sous un régime de licences distinct.
Parmi les principales dispositions, on trouve les frais de licence fixés à 5 000 dollars pour un permis d’exploitation de deux ans, plus 2 000 dollars pour chaque lieu approuvé. Les taux d’imposition s’élèveraient à 25 % des revenus bruts des jeux pour le poker et le blackjack, et à 7,5 % pour le bingo. Le budget de l’exercice fiscal 2026 de Bowser prévoit environ 497 000 dollars pour quatre nouveaux postes à l’Office of Lottery and Gaming (OLG) afin de superviser les jeux de cartes et le bingo.
Bowser présente ce projet non seulement comme une façon de générer des recettes fiscales supplémentaires et de compenser les réductions d’emplois fédéraux, mais également comme une stratégie pour diversifier l’économie du divertissement de la ville et empêcher les revenus de jeux potentiels de traverser le fleuve. Le conseiller Kenyan McDuffie, président du Comité des affaires et du développement économique du Conseil, parraine la mesure et supervisera les audiences.
« C’est un message clair que le maire, le maire adjoint et cette ville envoient, malgré tout ce qui nous entoure, que Washington DC ne reste pas immobile. Nous investissons dans notre avenir et prouvons que la croissance inclusive, l’innovation et les opportunités économiques sont au cœur de notre histoire ici dans le District de Columbia », a déclaré McDuffie, indiquant que DC ne restera pas immobile face aux pressions externes.
Cependant, McDuffie, Bowser et leurs partisans font face à une rude bataille. Des propositions similaires ont été retirées du budget précédent de Bowser après des résistances.
Leçons des Déboires des Paris Sportifs à DC
La dernière proposition de Bowser suit des années de difficultés avec les paris sportifs dans le District. En 2019, DC a créé un modèle de monopole et a attribué à Intralot, son opérateur de loterie, la licence sans appel d’offres. Le produit, Gambet DC, a souffert de cotes défavorables, de fonctionnalités limitées et de la frustration des consommateurs, ce qui a entraîné des revenus bien inférieurs aux prévisions. Il a notoirement dysfonctionné pendant le Super Bowl 56 entre les Cincinnati Bengals et les Los Angeles Rams, ce qui a conduit à un règlement de 500 000 dollars avec la DC Lottery.
En 2024, McDuffie a dirigé l’effort pour approuver des réformes et ouvrir le marché des paris sportifs mobiles à la concurrence. FanDuel, qui gérait déjà un point de vente au détail à Audi Field, est devenu l’opérateur mobile officiel de la ville. Quelques mois plus tard, d’autres grands opérateurs sont entrés sur le marché, notamment Caesars, DraftKings, BetMGM, Fanatics et ESPN Bet.
Bien que le marché des paris sportifs à DC se développe sous le nouveau modèle, le déploiement problématique a laissé les législateurs méfiants. Contrairement aux tentatives précédentes, le nouveau projet de loi sur les jeux de Bowser est avancé séparément du budget, garantissant un débat plus clair et évitant le contrecoup qui a suivi le lancement des paris sportifs.
Concurrence avec les Casinos Voisins
L’une des principales motivations du projet de loi est la concurrence régionale. Les résidents du District se rendent déjà en grand nombre au MGM National Harbor dans le comté de Prince George, Maryland, ou dans d’autres casinos du Maryland, de Virginie et de Virginie-Occidentale. Le MGM National Harbor, situé juste de l’autre côté de la frontière de DC, est l’un des casinos les plus rentables de la côte Est, générant près de 70 millions de dollars de revenus mensuels.
Maryland Live! et Horseshoe Baltimore ciblent également fortement les joueurs de DC. Les établissements de jeux de Northern Virginia comme Rosie’s Gaming Emporium et le Hollywood Casino Charles Town en Virginie-Occidentale attirent également les résidents du District pendant les weekends.
Bowser et ses alliés soutiennent que l’autorisation de jeux comme le poker et le blackjack aiderait DC à récupérer une partie de ces dépenses tout en ajoutant de nouvelles attractions pour les touristes. Néanmoins, sans grands complexes intégrés ou machines à sous, le District restera désavantagé.
Risques Juridiques et Sociaux
Le plan de Bowser fait face à des obstacles, notamment la Statute of Anne, une loi britannique du XVIIIe siècle toujours en vigueur à DC, qui permet la récupération des pertes de jeu supérieures à 25 dollars. Des entités privées, comme DC Gambling Recovery, l’ont utilisée pour poursuivre les opérateurs de paris sportifs. Le budget de l’exercice fiscal 2026 de Bowser inclut des dispositions pour protéger les opérateurs de jeux régulés de cette loi.
Par ailleurs, certains membres du conseil restent sceptiques, ayant précédemment rejeté des dispositions similaires sur les jeux dans les projets de budget. Comme pour la plupart des propositions de jeu, les critiques mettent en garde contre une augmentation de la dépendance au jeu et soulignent la nécessité de renforcer les protections des consommateurs, les services de dépendance et les réglementations plus strictes.
Prochaines Étapes
Le conseil de McDuffie examinera la proposition lors des audiences publiques. Les témoignages devraient interroger les prévisions de recettes, les garanties réglementaires et les implications sociales. Les groupes de défense devraient probablement s’y opposer. Si DC adopte la mesure, il pourrait voir ses premiers tournois de poker légaux et tables de blackjack dans les hôtels et bars dès 2026.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.