Le 30 octobre 2025, Gilbert Arenas a nié toute implication dans le scandale récent qui secoue la NBA. Bien qu’il ait été arrêté plus tôt cette année, Arenas affirme que son affaire n’a rien à voir avec les arrestations de Terry Rozier, Chauncey Billups et Damon Jones.
Arenas a plaisanté sur le fait qu’il aurait pu fournir des informations aux forces de l’ordre. Lors d’une apparition sur son podcast, Gil’s Arena, il est apparu avec un sac étiqueté « informant lunch » la semaine dernière, peu après les arrestations. Cette mise en scène humoristique a fait réagir, mais il a ensuite confirmé qu’il ne s’agissait que d’une plaisanterie. « Je ne sais pas ce que cela a à voir avec mon affaire », a-t-il déclaré. « Je ne pense pas qu’on puisse simplement se promener et parler de cas que l’on ne connaît pas. Mon affaire est différente. »
Le scandale implique la fourniture d’informations aux parieurs sur les compositions et l’état de santé des joueurs, mais un autre acte d’accusation concerne des parties de poker illégales. Chauncey Billups est accusé d’avoir participé à des jeux truqués et d’avoir reçu une partie des gains que les organisateurs, y compris des membres de familles mafieuses, escroquaient aux victimes.
Malgré ces accusations, Arenas insiste sur le fait que son cas est très différent. « Le bon sens reste le bon sens. C’est un tout autre genre… ça a son propre nom. Le mien n’avait même pas de nom d’opération. »
Bien que son cas ne soit peut-être pas lié, Arenas a admis avoir déjà joué avec l’un des arrêtés, Damon Jones. Une ancienne interview a refait surface depuis les arrestations, où Arenas a mentionné qu’il avait parié avec Jones et d’autres pendant la série de 2006 entre son équipe de l’époque, les Washington Wizards, et l’équipe de LeBron James, les Cleveland Cavaliers. « On parie pendant la série. Pas LeBron, mais moi, Damon Jones, Larry Hughes, on est chez LeBron, on joue, » avait-il dit. « On est là trois, quatre, cinq jours pendant la série. »
LeBron James a également été nommé dans le scandale, car il semble que Jones ait informé les parieurs qu’il allait manquer un match lorsqu’il jouait pour les Lakers, ce qui a conduit les parieurs à miser gros sur les Milwaukee Bucks pour gagner le match.
Le jeu semble être une activité répandue depuis longtemps dans les vestiaires de la NBA. On dit qu’Arenas a brandi une arme non chargée sur son coéquipier Javaris Crittenton dans le vestiaire des Washington Wizards à la suite d’un différend lors d’une partie de cartes. En 2009, il a été reconnu coupable d’un chef d’accusation de port d’une arme à feu non autorisée. Il a été condamné à deux ans de probation, 30 jours dans un centre de réhabilitation, 400 heures de travaux d’intérêt général et une amende de 5 000 dollars.
En juillet dernier, Arenas a de nouveau été arrêté pour des allégations d’organisation de parties de poker illégales dans sa villa de Los Angeles. Ces jeux ont aussi été liés au crime organisé, Yevgeni Gershman étant accusé d’être le cerveau de l’opération. Le Département de la Justice des États-Unis a identifié Gershman comme une « figure présumée du crime organisé israélien ». Bien que les parties n’aient pas été accusées d’avoir été truquées, il est dit que Gershman employait de jeunes femmes pour servir les joueurs et leur offrir des massages.
Arenas a plaidé non coupable des accusations fédérales de conspiration pour exploiter une entreprise de jeux illégale et d’avoir fait de fausses déclarations aux enquêteurs fédéraux. Après sa libération sous caution, il a déclaré ne pas avoir l’intention de purger une peine de prison et qu’il était prêt à dénoncer pour préserver sa liberté. Lors d’une diffusion en direct peu de temps après sa libération, il a affirmé : « Bonne chance au tribunal. Je suis assez sûr que je n’y serai pas, parce que, ouais, mec, je balance. »
Toutefois, en réponse à ceux qui l’accusent d’être un indic depuis les arrestations de Rozier, Billups et Jones, il a démenti sur X en déclarant qu’il ne « dénoncerait jamais quelqu’un ». « Il y a une chose que je fais : c’est troller. Dénoncer quelqu’un ? Je ne fais pas ça. »
L’animateur d’ESPN, Stephen A. Smith, a précédemment averti Arenas de cesser de plaisanter et de prendre au sérieux les charges pesant contre lui. Smith a déclaré : « J’ai besoin que tu arrêtes de jouer. Mon frère, je ne veux pas te voir en prison. Du tout. Ce n’est pas une bonne chose. Ce n’est rien pour en rire, quand les flics débarquent chez toi. »
Smith a également été très critique à l’égard du récent scandale de paris de la NBA, accusant Donald Trump et le directeur du FBI Kash Patel de diriger des arrestations à caractère politique.
Bien que les opinions divergent sur l’ampleur de la menace que représente le jeu illégal pour l’intégrité sportive, une chose est sûre : le scandale actuel a jeté une ombre sur la NBA et a déclenché une série de controverses qui ne semblent pas près de se terminer. Certains soutiennent que la société doit prendre des mesures plus strictes pour surveiller et réguler les paris afin de protéger le sport. D’autres estiment que la culture du jeu est si profondément enracinée qu’il serait plus judicieux de travailler avec les parties prenantes pour trouver un équilibre qui ne mette pas en péril le jeu.
Alors que l’enquête se poursuit, tous les yeux restent rivés sur Arenas et ses pairs, avec l’espoir que la vérité sur cette affaire complexe sera bientôt révélée.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.