Le président de l’UFC, Dana White, a déclaré qu’il avait immédiatement informé le FBI de ses soupçons selon lesquels Issac Dulgarian aurait truqué son combat contre Yadier Del Valle le week-end dernier. Suite à ces allégations, plusieurs autres combattants de MMA ont révélé avoir reçu des offres pour truquer des combats.
Isaac Dulgarian a été libéré de son contrat avec l’UFC après sa défaite au premier round par soumission face à Del Valle. Avant le combat, White avait discuté avec lui suite à des irrégularités de paris qui avaient été signalées. « Vers une heure de l’après-midi ce jour-là, nous avons été contactés par une entreprise appelée IC 360, le meilleur service de surveillance des paris du secteur. Ils nous ont informés qu’il y avait des mouvements de paris inhabituels sur ce combat — nous n’étions au courant de rien, » a expliqué White.
Dulgarian était donné favori avec une cote de -240 pour le combat principal de l’UFC Vegas 100, mais les paris ont fortement penché en faveur de Del Valle pour une victoire au premier round dans les heures précédant le match. Les cotes de Dulgarian ont chuté jusqu’à -130, et plusieurs bookmakers ont suspendu les paris.
Après avoir pris connaissance des paris suspects, White a approché Dulgarian avant le combat. Il lui a demandé s’il était blessé, s’il devait de l’argent ou si quelqu’un l’avait approché. Dulgarian a répondu fermement qu’il n’avait aucun problème et qu’il comptait bien « tuer ce type ». Malgré cela, les suspicions ont persisté, surtout après que Dulgarian ait exprimé publiquement son opinion selon laquelle les combattants devraient recevoir une part des gains des parieurs.
Après la défaite de Dulgarian, White a immédiatement contacté le FBI pour signaler ses soupçons de match truqué. « Le combat s’est terminé au premier round par étranglement arrière-nu. Littéralement, la première chose que nous avons faite après le combat a été d’appeler le FBI. J’ai rencontré le FBI deux fois aujourd’hui, c’est toute l’histoire, » a-t-il déclaré.
Si Dulgarian est reconnu coupable, il pourrait purger une peine de prison. Par le passé, le combattant coréen Tae Hyun Bang a été condamné à 10 mois de prison après qu’une enquête ait révélé qu’il avait accepté un pot-de-vin de 92 160 dollars pour truquer un combat contre Leo Kuntz lors de l’UFC Fight Night 79. Dans ce cas également, l’UFC avait soulevé des préoccupations au sujet d’activités de paris suspectes avant le match, mais les deux combattants avaient nié tout acte répréhensible.
Certains estiment que l’UFC aurait dû suspendre le combat de Dulgarian après les alertes sur les paris suspects. Ce scandale pourrait nuire à la réputation de l’organisation à un moment où sa popularité est à son apogée. L’UFC a signé un contrat de 7,7 milliards de dollars avec Paramount pour diffuser des événements au cours des sept prochaines années.
Face à ces révélations, d’autres combattants ont avoué avoir reçu des propositions pour truquer des combats. Vince Morales a révélé, dans un post maintenant supprimé, qu’on lui avait offert 70 000 dollars pour truquer un combat. « Tout ce truc de truquer les combats, c’est insensé ! On m’a approché pour le faire, et c’est quelque chose avec lequel je ne pourrais pas vivre… même si j’ai fini par perdre ce fichu combat de toute façon, » a-t-il écrit.
Après avoir supprimé son message, Morales a tenté de se rattraper en affirmant que c’était une blague de mauvais goût. Vanessa Demopoulos, qui a perdu ses trois derniers combats UFC, a aussi déclaré avoir été approchée, affirmant que son intégrité l’empêcherait de compromettre sa carrière de cette manière.
Le journaliste de MMA Ariel Helwani a mentionné que ces offres de combats truqués ne sont pas rares dans l’UFC. Selon lui, la controverse autour de Dulgarian n’est pas un incident isolé. Plusieurs personnes ont été approchées pour truquer des combats en échange de sommes d’argent variables.
Comme l’a souligné White, les montants proposés ne semblent pas suffisants pour inciter une enquête du FBI, en particulier dans les cas de Bang et Dulgarian, où les combattants avaient déjà été avertis des paris suspects avant le combat. Malgré cela, la question des combats truqués reste une préoccupation croissante pour l’UFC, qui doit protéger l’intégrité de son sport face à ces allégations.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.