Le 5 novembre 2025, Zohran Mamdani a remporté une victoire marquante lors de l’élection municipale de New York, devenant ainsi le premier musulman et sud-asiatique à diriger l’hôtel de ville de cette métropole. Avec plus de 90 % des bulletins dépouillés, ce socialiste démocrate a recueilli juste un peu plus de la moitié des voix, lui conférant ce que beaucoup considèrent comme un mandat solide pour mettre en œuvre sa vision pour la ville.
Cette victoire intervient alors que l’État de New York s’apprête à finaliser son long processus de délivrance de licences pour les casinos en périphérie, avec une décision attendue avant l’entrée en fonction de Mamdani prévue le 1er janvier 2026. Durant sa campagne, le maire élu a clairement exprimé ses doutes quant à l’expansion massive des jeux d’argent dans la ville, tout en reconnaissant que ce processus, étant sous le contrôle de l’État, échappe à l’autorité de la mairie.
En juin, Mamdani avait plaisanté en disant que « le jeu est haram », passant devant un panneau d’affichage à Times Square présentant une annonce pour la plateforme de prédiction Kalshi, qui à l’époque attribuait à Mamdani seulement 23 % de chances de gagner. Une semaine avant l’élection, ces chances étaient montées à 93 %, et Mamdani n’avait pas manqué de remercier publiquement Kalshi sur les réseaux sociaux.
Il avait également déclaré en juin qu’il était « généralement opposé » au plan de casino en périphérie et aurait voté contre la proposition du Citi Field siégeant à l’Assemblée. Interrogé en août sur ses opinions à ce sujet, il a répondu : « J’ai été clair sur mon scepticisme personnel, et pourtant je sais aussi que c’est la loi. » Cette réponse montre l’approche mesurée qu’il a adoptée face au débat sur les casinos : se méfier de l’expansion du jeu tout en ne cherchant pas à défier un mandat de l’État.
La capacité du maire de New York à influencer l’approbation des casinos est limitée. Le processus de licence des casinos en périphérie est supervisé par le Gaming Facility Location Board (GFLB) et la New York State Gaming Commission, incluant une étape locale obligatoire avec un Comité Consultatif Communautaire (CAC) de six membres pour chaque candidature.
Au sein de la ville de New York, chaque CAC comprend un membre nommé par le gouverneur, le maire, le sénateur et le membre de l’Assemblée locale, le président de l’arrondissement et le membre du conseil municipal du district. Un projet doit obtenir les deux tiers des voix d’un CAC pour avancer. Seules les candidatures approuvées par le CAC sont transmises au conseil d’État pour évaluation et sélection finale.
Les candidats doivent également passer par un processus distinct pour obtenir les droits locaux d’utilisation des sols et de zonage, et compléter l’Examen de la Qualité Environnementale de l’État avant d’être évalués par le GFLB. Bien que le maire participe au processus en nommant un membre du CAC et en influençant les décisions de zonage, le processus global, qui comprend plusieurs niveaux d’examen indépendant, signifie que la décision finale appartient à l’État, et non à la mairie.
Avec l’État de New York qui devrait émettre les approbations finales d’ici la fin de 2025, Mamdani n’aura probablement pas de rôle direct dans le résultat malgré son scepticisme quant à l’expansion des casinos. Après un été mouvementé de votes CAC, les propositions phares de Manhattan, à Times Square, Hudson Yards et Freedom Plaza, ont été rejetées, tout comme la proposition de Coney Island à Brooklyn. Malgré la défaite de la proposition de Caesars Palace Times Square, le PDG de SL Green Realty, Marc Holliday, reste optimiste, déclarant qu’à un certain moment, il pourrait y avoir un casino à Manhattan : « Je ne pense pas que cela soit… complètement mort. » Pour le moment, Manhattan est hors course, et tous les regards se tournent vers les propositions restantes.
Avec MGM Empire City à Yonkers retirant sa candidature, le champ s’est réduit à trois : Resorts World (extension à Queens), Metropolitan Park (Citi Field, Queens), et Bally’s Bronx (redéveloppement de Trump Links). Resorts World New York City à Aqueduct Racetrack dans Queens a obtenu l’approbation unanime du CAC le 25 septembre, et le projet de Metropolitan Park, incluant le plan de Citi Field soutenu par Steve Cohen et Hard Rock, a franchi son CAC avec un vote de 6-0 le 30 septembre. Bally’s Bronx, qui sera construit sur l’ancien parcours de golf Trump Links à Ferry Point, a également obtenu l’approbation du CAC avec un vote de 5-1 le 29 septembre. Les trois propositions sont désormais en attente des sélections finales du conseil d’État.
Fin octobre, l’analyste de la Maybank Investment Bank, Samuel Yin Shao Yang, a déclaré que les trois projets de casinos en périphérie restants étaient « quasiment assurés » d’être approuvés. Quant aux parties prenantes de l’industrie, la position de Mamdani est essentiellement une posture de non-ingérence en ce qui concerne les casinos à New York. Bien que le maire élu semble peu enthousiaste à propos des propositions, il n’a fait aucune déclaration suggérant qu’il utiliserait les pouvoirs limités de sa fonction pour ralentir le processus.
En août, il avait même précisé lors d’un rassemblement organisé par le Hotel and Gaming Trades Council : « L’emplacement et le choix des casinos qui ouvriront relèvent de l’État. » Avec les projets de Queens et du Bronx ayant franchi leurs CAC, la décision repose désormais sur le Gaming Facility Location Board et la Gaming Commission de l’État, exactement là où Mamdani a dit qu’elle doit être prise.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.