La NCAA a interdit définitivement six anciens joueurs de basketball masculin de Division I de trois universités : l’Université de La Nouvelle-Orléans (UNO), l’Université d’État de la Vallée du Mississippi (MVSU) et l’Université d’État de l’Arizona (ASU), après avoir conclu une enquête de plusieurs mois sur la manipulation de matchs liée aux paris au sein de plusieurs programmes.
Cette décision disciplinaire fait suite à une annonce de septembre concernant une enquête plus large impliquant 13 joueurs de six établissements, dont l’ASU, la MVSU et l’UNO. Ces trois écoles étant au centre de la dernière décision suggèrent qu’elles font partie d’une même enquête globale.
Selon la NCAA, les joueurs de chaque école ont soit manipulé leurs propres performances, soit fourni des informations internes à des tiers qui ont parié sur les matchs.
Les événements
D’après un communiqué de presse de la NCAA, l’affaire de l’UNO a débuté en février 2025 lorsqu’un coéquipier a rapporté avoir entendu Cedquavious Hunter, Dyquavian Short et Jamon Vincent parler d’un tiers ayant parié sur leur match du 28 décembre 2024. Le témoin a ajouté que, lors d’un temps mort, Short lui a dit « de ne plus marquer de points. »
Les enquêteurs de la NCAA ont découvert des messages sur le téléphone de Vincent indiquant que lui et ses coéquipiers prévoyaient de « faire perdre le match. » Short et Hunter ont échangé des messages sur la réception de 5 000 dollars et ont eu des appels FaceTime avec un parieur qui leur disait de « laisser tomber. »
Ce même mois, un service de surveillance de l’intégrité a signalé une « activité suspecte » lors d’un match de la MVSU en janvier 2025, déclenchant une enquête distincte. Les enquêteurs ont découvert que Donovan Sanders et Alvin Stredic avaient fourni des informations internes à un tiers pour influencer les résultats des paris.
Par ailleurs, la NCAA a découvert les violations concernant Chatton « BJ » Freeman à l’ASU lors d’une affaire distincte impliquant le joueur de Fresno State Mykell Robinson. Freeman partageait des informations sur sa performance avec Robinson, qui pariait sur lui via des applications de fantasy quotidienne. Freeman a également fourni des informations à sa petite amie de l’époque, qui pariait également sur lui.
Dans les trois cas, la NCAA a constaté que les joueurs ont fourni des « informations fausses ou trompeuses » lors des entretiens. Chacun a été déclaré définitivement inéligible — la sanction la plus sévère prévue par les règlements de paris de la NCAA. Les six ne sont plus inscrits dans leurs anciennes écoles.
Liés à l’enquête de paris de septembre
Les conclusions du 7 novembre devraient mettre fin à l’enquête de septembre, alors que la NCAA a révélé qu’elle poursuit des actions contre 13 joueurs de basketball masculin de six écoles pour de possibles violations de paris et de manipulation de matchs. Ces programmes incluent l’ASU, l’UNO, la MVSU, Eastern Michigan, Temple et l’Université d’État de Caroline du Nord A&T.
À l’époque, la NCAA avait déclaré collaborer avec des services de surveillance de l’intégrité et les forces de l’ordre pour enquêter sur la manipulation potentielle de matchs. La dernière annonce indique qu’au moins six de ces 13 joueurs ont désormais reçu des interdictions définitives. Pendant ce temps, les enquêtes sur les autres pourraient être encore en cours.
Cette enquête a suivi une autre affaire annoncée quelques jours plus tôt. Dans cette investigation, la NCAA a interdit trois joueurs de Fresno State, dont Robinson, pour avoir parié sur des marchés de props liés à leurs propres matchs.
Changement de politique de paris de la NCAA — Retardé mais imminent
Même si les incidents liés aux paris augmentent, la NCAA se prépare à assouplir ses règles de paris de longue date.
En octobre, l’association a approuvé un changement de règlement pour permettre aux étudiants-athlètes et au personnel des départements sportifs de parier sur les sports professionnels. L’implémentation de la nouvelle règle était prévue pour le 1er novembre. Cependant, elle a été retardée jusqu’au 22 novembre, à la demande des écoles pour un temps supplémentaire afin d’évaluer les impacts potentiels sur l’intégrité.
La NCAA a souligné que parier sur les sports universitaires reste interdit. De plus, elle continue d’interdire aux étudiants-athlètes de partager des informations internes ou de s’associer avec des entités de jeu liées à la compétition universitaire.
Le changement de règle a suscité à la fois soutien et critiques. Certains soutiennent qu’il modernise des restrictions désuètes dans un monde où plus de 40 États ont légalisé les paris. En revanche, d’autres avertissent qu’il envoie un message mitigé à un moment où les scandales de paris sportifs se multiplient.
Scrutin croissant à travers le sport
Les affaires de la NCAA surviennent au milieu d’une vague plus large d’enquêtes liées aux paris couvrant plusieurs sports. Au-delà des sports universitaires, les grandes ligues professionnelles ont également affronté leurs propres crises.
Fin octobre, le FBI a arrêté 30 individus pour implication dans des réseaux de jeux illégaux prétendument liés à du personnel de la NBA. Parmi les personnes arrêtées, on trouve l’entraîneur des Portland Trail Blazers Chauncey Billups, le joueur du Miami Heat Terry Rozier, et l’ancien joueur et entraîneur Damon Jones. Les détails continuent d’émerger, y compris des liens avec le crime organisé.
Au cours de l’été, la MLB a suspendu les joueurs des Cleveland Guardians, Emmanuel Clase et Luis Ortiz, pour des violations liées aux paris sportifs. Dans les derniers développements, le département de la Justice a accusé le duo de plusieurs accusations de paris sportifs et de conspiration de blanchiment d’argent.
Comme l’a récemment noté un expert de l’UCLA, la « normalisation des jeux d’argent » dans la culture sportive quotidienne a brouillé les lignes éthiques et pratiques pour les athlètes qui grandissent désormais avec des publicités de paris et des ligues de fantasy comme faisant partie du paysage.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.