Depuis trois ans, la Ligue nationale de hockey (LNH) permet aux équipes de vendre des espaces publicitaires sur leurs maillots et casques. Les Capitals de Washington ont été les premiers à conclure un accord avant la saison 2022-23.
C’est Caesars Entertainment qui a ouvert la voie des publicités sur maillot en plaçant le logo de Caesars Sportsbook sur les maillots domicile et alternatifs des Capitals. Cependant, il est rare de trouver des logos de paris sportifs sur les maillots des autres grandes ligues nord-américaines. La Premier League britannique prévoit même d’interdire les sponsors sur le devant des maillots dès la saison prochaine. Le hockey deviendra-t-il le dernier bastion pour ces publicités ?
Cette saison, la liste des sponsors de jeux d’argent inclut Play Alberta, Game Sense, Circa Sports et Betway. Les Flames de Calgary arborent Play Alberta et Game Sense sur leurs maillots et casques à domicile. Les Blackhawks de Chicago ont Circa Sports sur leurs maillots à domicile, tandis que les Oilers d’Edmonton affichent également Play Alberta et Game Sense. Enfin, le casque des Sénateurs d’Ottawa présente Betway, et les Golden Knights de Vegas ont Circa Sports sur leurs maillots.
Bien que la majorité des équipes soient sponsorisées par des entités non liées aux jeux d’argent, la LNH reste la ligue la plus favorable parmi les « Big-4 » aux États-Unis pour ces types de partenariats. Ni la NBA ni la MLB n’autorisent les sponsors de jeux d’argent sur les maillots, et la NFL n’offre aucune opportunité de patch publicitaire sur maillot.
La MLS permet ce type de marquage, mais seule l’équipe des Seattle Sounders a présenté une compagnie de jeux d’argent cette saison, avec le casino Emerald Queen de la tribu Puyallup sur leur manche.
Selon Sportico, la LNH a généré un chiffre record de 1,53 milliard de dollars de revenus de sponsoring la saison dernière, notant que les accords de patchs de maillot varient entre 3,4 et 4,2 millions de dollars par an.
Play Alberta en Partenariat avec les Oilers et les Flames
Play Alberta, le seul site de jeux d’argent en ligne réglementé de la province, a des partenariats avec les Oilers d’Edmonton et les Flames de Calgary. Une étude de l’Université de Bristol au Royaume-Uni a révélé que lors de la finale de la Coupe Stanley de l’année dernière entre les Oilers et les Panthers, une publicité ou un logo de jeux d’argent apparaissait 3,5 fois par minute. Ce chiffre est principalement dû au patch de maillot de Play Alberta, visible lors des matchs 1, 2, 5 et 7 à Edmonton.
Notamment, la société de solutions climatiques Karbon-X était présente sur les maillots d’Edmonton lors des matchs joués en Floride. Comme de nombreuses équipes, les Oilers ont des sponsors différents pour leurs maillots à domicile et à l’extérieur, ce qui évite la publicité pour les jeux d’argent dans les États qui n’offrent pas de paris sportifs légaux.
Les logos de Play Alberta figurent en bonne place sur les maillots à domicile des Oilers et des Flames, tandis que GameSense, un programme de jeu responsable sous l’égide de l’agence Alberta Gaming, Liquor and Cannabis, est affiché sur les casques des deux équipes à domicile.
Les programmes GameSense et d’auto-exclusion de l’AGLC sont intégrés sur PlayAlberta.ca pour éduquer et soutenir les joueurs sur les risques liés aux jeux d’argent. C’est une association louable, mais l’accueil du patch de maillot Play Alberta après l’annonce de l’accord avec Edmonton l’année dernière n’a pas été unanime. Une majorité de personnes sondées ont déclaré que « cela dégrade l’uniforme. »
D’un autre point de vue, certains estiment que ces publicités renforcent la visibilité et le financement des équipes, contribuant à l’essor économique des franchises. Cependant, d’autres craignent que la présence de tels logos banalise les risques du jeu, surtout dans un contexte où le débat sur les jeux d’argent et leur impact social est intense. L’avenir nous dira si la LNH persistera dans cette voie ou si elle suivra les traces des autres ligues en réévaluant ses politiques de sponsoring.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.