En novembre 2025, une opération de jeu illégale présumée a été démantelée dans une station-service à Clayton County, suite à une enquête de plusieurs mois menée par le bureau du shérif du comté de Clayton. Des enquêteurs ont exécuté un mandat de perquisition dans une station-service Texaco sur Tara Boulevard. Lors de l’opération, les autorités ont découvert neuf machines de divertissement à pièces qui distribuaient des gains en espèces illégaux. Le Major John Norrod du bureau du shérif a expliqué que des clients venaient ici pour jouer et recevaient des paiements en espèces.
Trois hommes, Faiyaz Khimani, Feroz Khimani et Sriram Vanteru, ont été arrêtés à la suite de l’opération, accusés de plusieurs délits liés à la drogue. Le propriétaire du magasin, absent lors de l’intervention, fait face aux mêmes accusations. Ils sont également accusés de « tenir un lieu de jeu », selon les responsables.
Les autorités ont ajouté que « des dizaines de milliers de dollars » avaient transité par les comptes du magasin en lien avec l’activité de jeu alléguée. Des produits illégaux contenant du THC ont également été découverts sur place.
D’après la législation géorgienne, les machines de divertissement à pièces ne sont légales que si les joueurs reçoivent des crédits de magasin, des billets de loterie ou des marchandises comme prix. Les paiements en espèces sont illégaux. Le bureau du shérif a indiqué que l’affaire sera transmise au bureau du procureur du district de Clayton County une fois l’examen complet des preuves financières et numériques terminé.
Cette affaire reflète une tendance croissante à travers plusieurs États, tels que la Floride et le Texas, où des arcades de machines de divertissement opèrent comme des repaires de jeu clandestins illégaux.
La Géorgie envisage de légaliser certaines formes de jeu
Cette affaire se déroule alors que les législateurs géorgiens débattent de l’éventuelle expansion du jeu légal à l’échelle de l’État. Les paris sportifs, les jeux de casino et les courses de chevaux sont tous à l’étude.
En juillet, un nouveau comité d’étude de la Chambre sur les jeux s’est réuni pour explorer une potentielle expansion du jeu. Notamment, la Géorgie est l’un des quatre seuls États sans aucun jeu commercial légal.
Les efforts législatifs de cette année comprenaient le projet de loi 686 de la Chambre, la résolution 450 de la Chambre et la résolution 131 du Sénat. Tous visaient à légaliser les paris sportifs. Cependant, ils n’ont pas réussi à progresser, marquant la septième session législative consécutive où une proposition de paris sportifs n’a pas pu être adoptée.
Le comité s’est réuni à plusieurs reprises, la dernière rencontre ayant eu lieu en octobre au Savannah Technical College, réunissant à la fois les partisans et les opposants à l’expansion du jeu. Le représentant Alan Powell a déclaré aux participants : « La Géorgie serait un excellent endroit pour ouvrir des complexes de casinos. » Il a ajouté que « le peuple doit avoir le choix de mettre en œuvre toutes les formes » de jeu.
Certains sondages suggèrent qu’il y a un appétit public pour un vote à l’échelle de l’État. Un sondage de 2023 a montré que 85% des personnes interrogées étaient favorables à l’autorisation d’un référendum sur les jeux de casino.
Donald Trump Jr. est également devenu un défenseur de la légalisation du jeu en Géorgie. Dans un post sur la plateforme X, il a qualifié de « fou » l’impossibilité de parier sur le sport en Géorgie, ainsi qu’en Alabama. Il a ajouté qu’il est en faveur de la modification des lois.
Le comité a jusqu’en décembre pour émettre des recommandations sur les formes de jeu que la Géorgie devrait légaliser, le cas échéant. Il est probable qu’en 2026, les législateurs géorgiens revisiteront la question avec au moins un autre projet de loi sur les paris sportifs.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.