Le 28 novembre 2025, lors d’une conférence de presse à Osaka, Yasuji Nagai, Vice-président de l’entreprise de construction Obayashi Corporation et président de l’Association Économique du Kansai, a affirmé que le projet de construction du premier complexe de casino intégré du Japon à Osaka allait transformer la région en un pôle majeur de divertissement. Il a déclaré que le succès de ce complexe serait crucial pour le tourisme et constituerait « la mission d’Osaka de créer un centre de divertissement de premier plan. »
L’ouverture du complexe, provisoirement nommé MGM Osaka, est prévue pour l’automne 2030 sur l’île artificielle de Yumeshima, dans l’arrondissement de Konohana. Ce projet ambitieux, financé principalement par Orix Corporation et MGM Resorts Japan, devrait inclure trois hôtels, un théâtre de 3 500 places, un centre de congrès, des centres commerciaux et des restaurants, avec le casino comme pièce maîtresse.
Avec la fin de l’Exposition Universelle d’Osaka-Kansai en octobre, qui a attiré environ 28 millions de visiteurs, les regards se tournent vers ce futur complexe touristique pour stimuler la croissance économique régionale. La présence de voitures volantes et d’autres innovations technologiques a attiré de nombreux curieux à l’exposition, mais les perspectives à long terme reposent désormais sur les amateurs de casino et les touristes internationaux.
Yasuji Nagai a également évoqué les plans de développement pour la zone dite Yumeshima Phase 2, actuellement un site d’événements désaffecté adjacent au futur complexe. Il a suggéré qu’il serait bénéfique de construire divers équipements qui auraient un effet synergique avec le lancement du complexe intégré.
Bien que l’optimisme soit de mise parmi les promoteurs, le projet n’est pas exempt de critiques. Certains observateurs estiment que ce développement va à l’encontre des efforts du Japon pour réduire les jeux d’argent en ligne et l’addiction au pari chez les jeunes. Ces préoccupations sont amplifiées par des tensions politiques récentes entre Tokyo et Pékin, qui ont conduit la Chine à interdire les voyages de groupes chinois au Japon, ce qui pourrait avantager les casinos sud-coréens orientés vers la clientèle chinoise.
Cependant, les investisseurs et les autorités locales espèrent qu’une fois les portes ouvertes en 2030, les tensions internationales se seront apaisées, permettant au complexe de prospérer. « Osaka possède tout le potentiel pour rivaliser avec Las Vegas et Macao, » confiaient certains partisans du projet, qui soulignent les bénéfices économiques attendus.
En contrepoint, d’autres experts avertissent que l’implantation d’une telle infrastructure pourrait modifier radicalement le paysage économique et social d’Osaka. Les petites entreprises locales craignent d’être éclipsées par ce mastodonte, et des préoccupations environnementales entourent le développement sur une île artificielle.
En dépit de ces préoccupations, le travail a officiellement commencé en avril 2025 et s’accélère depuis la fin de l’exposition mondiale. Nagai et ses partenaires estiment que ce projet colossal pourrait redéfinir le modèle de divertissement au Japon, plaçant Osaka au centre de la scène mondiale du tourisme et des loisirs.
Alors que le Japon navigue entre modernité et tradition, le complexe de casino intégré d’Osaka représente une tentative ambitieuse de repositionner la ville sur l’échiquier international. Les années à venir seront cruciales pour déterminer si ce pari audacieux portera ses fruits et si Osaka deviendra effectivement le « hub de divertissement » promis par ses défenseurs.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.