Le 3 décembre 2025, Tony Bloom, un milliardaire ayant fait fortune dans le secteur des jeux d’argent, est confronté à une poursuite judiciaire déposée par Ryan Dudfield, qui allègue être en droit de réclamer une part des bénéfices du Starlizard Betting Syndicate, estimée à 250 millions de dollars. Dudfield affirme que selon un accord passé avec le syndicat, il devait recevoir 7,5 % des gains issus des paris.
Selon le plaignant, le syndicat aurait menti en affirmant avoir cessé de placer des paris, et Dudfield réclame des dédommagements pour les profits perdus issus des paris réalisés après cette période. Il estime que la somme qui lui revient pourrait s’élever à 17,5 millions de dollars.
Le syndicat aurait placé des paris via des « baleines » sur des sites offshore. Comme le rapporte initialement The Guardian, la plainte allègue que le syndicat de paris associé à l’entreprise génère environ 800 millions de dollars de bénéfices annuels. Les employés de Starlizard pouvaient rejoindre le syndicat dans le cadre de leur rémunération.
La poursuite mentionne qu’un certain George Cottrell, agissant comme une « baleine », plaçait des paris au nom du syndicat sur des plateformes de paris offshore. Cottrell avait un accord sans risque avec le syndicat, lui permettant de conserver 33 % des bénéfices des paris gagnants, tandis que les bailleurs supportaient les pertes.
Cottrell a précédemment été condamné à huit mois de prison pour fraude électronique aux États-Unis. Selon les documents judiciaires, entre mars et septembre 2014, il proposait des services de blanchiment d’argent sur un site du dark web. À 32 ans, il sert actuellement de conseiller pour le politicien britannique Nigel Farage et dirige le cabinet de conseil politique Geostrategy.
Les paris de Bloom ont fait de lui un milliardaire. En 2006, Bloom a fondé Starlizard, une société de conseil en paris sportifs axée sur les données. Le site web de l’entreprise affirme : « Nous élevons l’analyse sportive à un niveau totalement différent. Par une combinaison d’innovation et de pensée critique, nous réalisons les meilleures prédictions sportives au monde. »
Grâce en grande partie aux paris placés par le syndicat, la valeur nette de Bloom est estimée à 1,3 milliard de livres sterling (1,7 milliard de dollars). Ses actifs comprennent le club de Premier League Brighton and Hove Albion. Sous sa direction, la valeur du club est passée de la quasi-faillite à environ 300 millions de dollars. Cet été, il a également payé 9,86 millions de livres sterling (13 millions de dollars) pour obtenir une participation de 29 % dans le club de football écossais Hearts.
Un associé également nommé dans le procès. Il n’est pas clair combien de personnes étaient membres du syndicat et quelle part des bénéfices Bloom percevait. En plus de Cottrell, la poursuite prétend que d’autres intermédiaires, notamment des footballeurs, des sportifs et des hommes d’affaires, ont placé des paris.
Un autre individu, Ian McAleavy, est également mentionné comme membre. McAleavy est listé comme responsable du football chez Starlizard sur LinkedIn et travaille pour l’entreprise depuis 2005. Il est également partenaire de Bloom dans First Bloodstock Limited, une société propriétaire de chevaux de course.
Bloom n’a pas encore déposé de défense contre la poursuite. Lorsqu’on les a contactés, Starlizard n’a pas souhaité commenter l’affaire.
Cependant, certains observateurs se demandent si Dudfield pourrait exagérer ses revendications. Un analyste a noté que dans le monde des paris, les accords informels et les promesses implicites ne sont pas rares, ce qui rend les allégations difficiles à prouver. « Il est possible que Dudfield n’ait pas de preuve écrite suffisante pour soutenir ses revendications, » a-t-il dit. En outre, la réputation de Bloom en tant que parieur avisé pourrait jouer en sa faveur, car il est perçu comme quelqu’un qui gère ses affaires avec prudence et stratégie.
Quoi qu’il en soit, ce cas met en lumière les risques et les complexités des arrangements financiers dans le secteur en plein essor des paris sportifs. Avec des milliards de dollars en jeu, les différends tels que celui-ci peuvent avoir des répercussions importantes sur les opérations et la crédibilité des grands acteurs du marché. En attendant l’issue du procès, le secteur des jeux d’argent reste attentif aux développements, conscient que le verdict pourrait établir des précédents influents pour les futures transactions et litiges dans l’industrie.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.