Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a récemment déclaré à CBS News Texas qu’il n’est pas en faveur de modifier la constitution de l’État pour autoriser les casinos de destination, ce qui représente un coup dur pour la vision à long terme de Las Vegas Sands de construire un complexe emblématique dans la région de Dallas-Fort Worth.
Interrogé sur son soutien à un amendement constitutionnel permettant un nombre limité de grands casinos, Abbott a été direct : « Je n’y suis pas encore. Je n’y suis simplement pas encore », a-t-il affirmé. Cette position met en péril la stratégie de Sands, qui a investi massivement dans la politique texane, avec deux comités d’action politique affiliés détenant ensemble plus de 16 millions de dollars en liquidités et ayant levé plus de 18 millions de dollars en contributions.
La réticence d’Abbott complique considérablement cette voie, surtout dans une année où Sands intensifie ses efforts politiques et publiques à travers le nord du Texas.
Les préoccupations d’intégrité et le changement de position d’Abbott
Abbott a expliqué à CBS News que son positionnement découle de préoccupations croissantes, notamment concernant l’intégrité sportive et les implications sociales de l’expansion du jeu. « Nous avons vu de plus en plus de problèmes liés au jeu, que ce soit l’addiction ou des événements sportifs et des athlètes compromis », a-t-il déclaré. « Il y a eu davantage de signaux d’alarme. Cela nous a obligés à faire une pause, à prendre du recul, à examiner cela et à nous assurer que nous ne ferions rien de préjudiciable aux habitants du Texas, à notre culture, ou aux événements sportifs de notre État. »
Ce cadre marque un changement notable, car lors des deux dernières sessions, Abbott avait montré une ouverture à discuter de réformes plus larges sur les jeux, notamment les paris sportifs en ligne. Certains observateurs voyaient cela comme une invitation à dialoguer sur les casinos de destination soutenus par de grands opérateurs tels que Las Vegas Sands. Mais avec des scandales de paris sportifs de haut niveau émergeant à travers le pays et des législateurs texans de plus en plus préoccupés par l’addiction au jeu, le gouverneur semble maintenant adopter une approche plus prudente.
Les obstacles s’accumulent pour la vision de Sands au Texas
Las Vegas Sands a investi des millions dans l’État dans le cadre d’une campagne pluriannuelle pour construire un complexe de destination. L’entreprise soutient que la propriété stimulerait le tourisme et générerait des milliards en retombées économiques à long terme. Cependant, tous les investissements n’ont pas porté leurs fruits. En novembre, la société a investi 3 millions de dollars dans la campagne de John Huffman pour une élection spéciale au Sénat de l’État du Texas du Nord. Huffman a terminé troisième dans la course, marquant un revers dans ce qui était devenu un combat symbolique pour l’avenir de la politique de jeu dans la région.
Avec l’opposition actuelle du gouverneur, Sands se retrouve face à un chemin plus ardu dans une législature largement opposée à l’expansion du jeu. Toute proposition de casino doit obtenir une majorité des deux tiers dans les deux chambres avant d’atteindre les électeurs. Le lieutenant-gouverneur Dan Patrick, qui se représente aux élections, s’est à plusieurs reprises opposé à toute expansion du jeu.
Le momentum retourne aux législateurs
Les déclarations d’Abbott n’enterrent pas forcément l’initiative pour les casinos, mais elles ajoutent un obstacle significatif aux espoirs de Sands. Avec le gouverneur et une forte opposition législative, l’effort des géants des casinos devient un défi immense, défi que même des millions de contributions politiques pourraient ne pas surmonter dans un avenir proche.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.