L’histoire d’Ippei Mizuhara, ancien interprète de Shohei Ohtani, qui aurait détourné près de 17 millions de dollars de la star des Los Angeles Dodgers, sera adaptée en série dramatique.
La chaîne de télévision Starz a pris en charge ce projet en collaboration avec Lionsgate TV. La série racontera « l’histoire interne de l’interprète de Shohei Ohtani, Ippei Mizuhara, qui passe de vagabond sans emploi à icône internationale, pour se retrouver embourbé dans un scandale de jeu qui a ébranlé le monde du sport. »
Mizuhara purge actuellement une peine de prison de 57 mois pour avoir volé cet argent à Ohtani afin de financer ses habitudes de jeu. Un juge a également ordonné que l’interprète déchu rembourse l’argent à Ohtani et verse un million de dollars à l’IRS.
Mizuhara a plaidé coupable de fraude bancaire et de déclaration fiscale frauduleuse, admettant avoir placé environ 19 000 paris avec le bookmaker illégal Mathew Bowyer sur une période de deux ans, accumulant une dette de 40 millions de dollars.
La défense soutenait une peine de 18 mois, affirmant que Mizuhara avait une addiction au jeu de longue date. Les procureurs ont répliqué qu’il y avait « peu de preuves » que l’interprète avait joué avant de voler la star de la MLB.
La série prendra une allure à la ‘Fast and Furious’
Le Hollywood Reporter a confirmé que le drame sera réalisé par Justin Lin, connu pour avoir dirigé la série Fast and Furious. Lin coécrira également et sera producteur exécutif de la série.
Alex Convery sera le showrunner et scénariste. Convery a travaillé sur des productions précédentes liées au sport, notamment Air, le film de 2023 sur la relation de Nike avec Michael Jordan. Il écrira également le scénario de The Tiger Slam, un biopic sur la série de victoires de Tiger Woods dans quatre tournois majeurs consécutifs en 2000 et 2001.
Mizuhara a rencontré Ohtani pour la première fois en travaillant comme interprète pour l’équipe japonaise de baseball Hokkaido Nippon Ham Fighters en 2013. Il a ensuite rejoint le joueur aux États-Unis après son transfert vers les Los Angeles Angels. Il semblait entretenir une bonne relation avec le triple MVP de la MLB lorsqu’il a suivi le joueur chez les Dodgers.
Quand le scandale a éclaté, Mizuhara a initialement affirmé qu’Ohtani avait transféré les fonds à Bowyer pour l’aider à sortir de ses dettes de jeu. Ohtani, cependant, a nié cette affirmation et a déposé des accusations criminelles.
Le scandale impliquait également des bookmakers illégaux et des casinos
Le scandale a également conduit à la poursuite de Bowyer pour avoir dirigé une opération de jeu illégale. Il a été condamné à un an de prison, soit nettement moins que les trois ans recommandés par les agents de probation.
Mizuhara doit encore 23 millions de dollars à Bowyer, une somme qu’il est peu probable de récupérer. Des casinos majeurs ont également été impliqués, ayant permis à Bowyer et à d’autres bookmakers illégaux de blanchir de l’argent dans leurs établissements.
Resorts World Las Vegas a accepté de payer une amende de 10,5 millions de dollars, la deuxième plus importante de l’histoire du jeu au Nevada. Cette amende record résulte de multiples manquements aux règles anti-blanchiment, notamment le non-signalement des 8 millions de dollars perdus par Bowyer dans l’établissement.
Le casino fait l’objet d’une récente poursuite par le grand joueur RJ Cipriani, qui allègue qu’il a informé le casino à propos de Bowyer, mais qu’il a été ignoré et persécuté.
Caesars Entertainment a également accepté de payer une amende de 7,8 millions de dollars pour avoir permis à Bowyer de jouer dans ses établissements de Las Vegas. Entre-temps, MGM Resorts a payé une amende de 8,5 millions de dollars pour avoir permis à Bowyer de jouer régulièrement dans ses casinos.
Aucune date n’a encore été donnée pour la sortie de la série dramatique, le projet étant toujours dans ses phases initiales.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.