Cette semaine, la Thaïlande a bombardé Poipet, une plaque tournante des casinos à la frontière entre le Cambodge et la Thaïlande. Les forces thaïlandaises ont affirmé que les attaques visaient des casinos et des centres d’escroquerie utilisés comme bases militaires.
Le ministère de la Défense du Cambodge a indiqué que les forces thaïlandaises ont largué deux bombes sur Poipet. Le colonel Richa Suksuwanon, porte-parole adjoint de l’armée royale thaïlandaise, a confirmé jeudi que les bombes visaient des cibles militaires, pas des civils.
Suksuwanon a toutefois admis que certaines bombes ont pu toucher des casinos et des bâtiments utilisés comme « centres d’escroquerie », menant des opérations de jeu illégales. Il a déclaré : « La Thaïlande affirme que l’armée thaïlandaise a ciblé uniquement des objectifs militaires. Les zones attaquées, comme les casinos ou les lieux d’escroquerie, ont été prouvées être utilisées comme bases militaires, centres de commandement de drones et entrepôts d’armes, ce que le Cambodge utilise comme bases opérationnelles contre la Thaïlande. »
Le porte-parole de la force aérienne thaïlandaise, le maréchal de l’air Jackkrit Thammavichai, a précisé qu’aucun civil n’avait été tué dans les bombardements, bien que les combats renouvelés entre les pays ce mois-ci aient tué au moins 38 personnes et déplacé plus de 800,000 individus.
Pourquoi la Thaïlande et le Cambodge se Battent-ils ?
Les tensions entre les deux nations ont augmenté depuis mai, lorsqu’un soldat cambodgien a été tué lors d’un affrontement. Après cinq jours de combats en juillet, le président Donald Trump, la Malaisie et la Chine ont négocié un cessez-le-feu, mais celui-ci a été rapidement rompu et les hostilités ont repris.
Trump a affirmé que les pays avaient convenu d’un nouveau traité de paix, mais les forces thaïlandaises ont démenti cela et ont poursuivi les attaques à la frontière.
Le conflit remonte à plus d’un siècle, à l’époque où les colonisateurs français ont tracé la frontière entre les pays. La Thaïlande s’oppose à ce que certaines zones fassent partie du Cambodge et s’est violemment opposée aux tentatives de revendication de ces terres.
Au cours des cent dernières années, des affrontements sporadiques ont eu lieu, faisant des morts parmi les soldats et les civils des deux côtés. En 2008, les combats ont repris après que le Cambodge a tenté d’enregistrer un temple du XIe siècle situé dans la zone contestée comme site du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Poipet : Destination de Jeu Prisée
Poipet est une destination prisée des joueurs thaïlandais puisqu’elle abrite environ 150 casinos, ce qui en fait l’un des plus grands centres de jeu d’Asie du Sud-Est. Elle est également connue pour être un centre d’opérations de jeu en ligne illégales.
La Thaïlande lutte activement contre les « villes d’escroquerie », et plus tôt cette année, elle a extradé She Zhijiang, un ressortissant chinois qui aurait dirigé des opérations de jeu illégales au Cambodge, au Myanmar et au Laos.
Le Cambodge permet aux ressortissants étrangers de jouer dans ses casinos, ce qui attire à Poipet une communauté internationale diversifiée provenant de Thaïlande, d’Indonésie, de Malaisie et de Chine.
Les casinos sont interdits en Thaïlande, et le nouveau Premier ministre, Anutin Charnvirakul, a adopté une position ferme contre le jeu. En septembre, le Sénat thaïlandais a rejeté un projet de loi visant à légaliser les complexes de casino dans le pays face à une opposition croissante.
En conséquence des derniers bombardements, le Cambodge a fermé la frontière, laissant entre 5,000 et 6,000 Thaïlandais bloqués. Beaucoup d’entre eux étaient peut-être dans la région pour jouer dans les casinos.
La Malaisie et la Chine Appellent à un Cessez-le-feu
Des responsables de la Malaisie et de la Chine ont appelé à un cessez-le-feu immédiat pour rétablir la paix dans la région. Le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, a tenu des pourparlers avec ses homologues thaïlandais et cambodgiens, exhortant à un « cessez-le-feu dès que possible. »
Dans des commentaires rapportés par l’AFP, il a déclaré : « L’intensité de cette série de conflits a largement dépassé les incidents précédents, » ajoutant que les deux parties devraient « garantir la sécurité des projets et du personnel chinois » dans leurs pays.
Le Premier ministre malaisien, Anwar Ibrahim, a également appelé les pays à travailler pour assurer la paix. Il a déclaré : « Nous leur demandons d’arrêter immédiatement cette offensive de première ligne et, si possible, d’obtenir un cessez-le-feu immédiat. »
Les tensions sous-jacentes et les revendications territoriales historiques continuent de compliquer les relations entre la Thaïlande et le Cambodge. Tandis que la communauté internationale presse pour une résolution pacifique, la situation demeure incertaine, illustrant la complexité des conflits régionaux ancrés dans le passé colonial. Les voix qui plaident pour un dialogue ouvert soulignent l’importance de trouver des solutions diplomatiques durables, malgré les tensions persistantes.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.