Le 15 janvier 2026, la NCAA a renouvelé sa demande d’interdiction des paris individuels sur les athlètes universitaires, en adressant une requête officielle aux régulateurs de jeux d’argent des États, le même jour où les procureurs fédéraux du district oriental de Pennsylvanie ont dévoilé un acte d’accusation impliquant 26 personnes dans un stratagème de corruption et de manipulation de résultats, touchant plus de 39 joueurs répartis sur plus de 17 équipes à travers des dizaines de matchs.
Dans une lettre envoyée le 15 janvier aux commissions de jeux d’argent des États, le président de la NCAA, Charlie Baker, a exhorté les régulateurs à modifier les lois et règles d’État pour supprimer ce que l’association décrit comme des paris « à haut risque », comprenant les paris sur les performances individuelles des joueurs et certains paris spécifiques comme ceux sur les résultats de la première mi-temps.
La coïncidence entre cette lettre et les inculpations pour manipulation de résultats n’était pas fortuite. La NCAA a envoyé ce courrier quelques heures seulement après que les autorités ont annoncé des accusations liées à des matchs de basketball masculin de la Division I de la NCAA et de l’Association chinoise de basketball. Bien que la NCAA n’ait pas détaillé les allégations dans sa correspondance, elle a souligné que cette action judiciaire constitue une preuve supplémentaire que les offres de paris actuelles exposent le sport universitaire à des risques accrus d’intégrité.
« À la suite des inculpations fédérales d’aujourd’hui concernant des questions d’intégrité dans le basket-ball, la NCAA réitère ses profondes préoccupations quant aux dangers que les paris sportifs collégiaux posent sur la santé, la sécurité et le bien-être de plus de 550 000 étudiants-athlètes ainsi que sur l’intégrité des compétitions de la NCAA », a écrit Baker.
Selon la lettre, le personnel chargé de l’application des règles de la NCAA a ouvert des enquêtes sur 40 étudiants-athlètes dans 20 écoles pour manipulation potentielle de matchs rien qu’au cours de l’année écoulée. L’association a déclaré que bon nombre de ces enquêtes étaient liées à des paris individuels ou à des marchés de première mi-temps. Dans un sous-ensemble de cas déjà résolus, la NCAA a indiqué que les enquêteurs avaient constaté que 11 étudiants-athlètes de sept écoles avaient parié indûment sur des matchs, partagé des informations liées aux paris, ou pris des mesures affectant les résultats des paris.
La lutte bien connue contre les paris sur les joueurs universitaires n’est pas nouvelle pour la NCAA. La lettre de la semaine dernière s’inscrit dans une campagne qui a débuté en 2023 pour réduire les paris sur le sport universitaire. Baker et les responsables de la NCAA ont maintes fois soutenu que les paris sur la performance d’un athlète augmentent le risque de harcèlement, de sollicitation d’informations privilégiées et de « spot-fixing », où une petite partie d’un match est manipulée sans affecter le résultat final.
En mars 2024, Baker avait utilisé les réseaux sociaux pour plaider contre les paris sur les joueurs, avertissant publiquement qu’ils « continuent de menacer l’intégrité de la compétition et entraînent le harcèlement des étudiants-athlètes et des athlètes professionnels. »
Ces préoccupations ont été confirmées par une enquête récente de la NCAA qui a révélé que « 36 % des joueurs de basketball masculin de la Division I déclarent avoir reçu un harcèlement de la part de quelqu’un ayant un intérêt dans les paris ». L’association soutient que, parce que le nom d’un étudiant-athlète est lié aux paris sur les joueurs, ce type de jeu augmente la probabilité qu’ils soient harcelés par les parieurs.
Bien que les commissions de jeux d’argent en Louisiane, dans le Maryland, dans l’Ohio et au Vermont aient pris des mesures pour restreindre ou interdire les paris sur les joueurs universitaires depuis 2024, la NCAA a souligné que dans plus de la moitié des 39 États où les paris sportifs sont légaux, ces paris sont encore autorisés sous une certaine forme.
En plus de l’interdiction des paris individuels sur les joueurs universitaires, la NCAA exhorte les États à adopter des sanctions plus strictes contre les parieurs qui harcèlent les étudiants-athlètes et à créer des mécanismes formels permettant aux ligues de consulter les régulateurs avant l’approbation de nouveaux types de paris.
Cependant, certains observateurs du marché estiment que l’interdiction des paris sur les joueurs universitaires pourrait ne pas résoudre complètement les problèmes d’intégrité. Ils notent que même en l’absence de ces paris, la tentation de manipuler les résultats pourrait persister en raison des gains financiers potentiels, suggérant que des efforts de surveillance et d’éducation accrus pourraient être tout aussi cruciaux.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.