Un groupe bipartisan de cinq sénateurs a sollicité les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) pour qu’ils étudient l’impact des paris sportifs légalisés sur les enfants du pays. Les sénateurs ont souligné le manque de recherche sur l’effet des jeux d’argent sur la jeunesse aux États-Unis comme l’une des principales raisons pour lesquelles ils demandent aux CDC d’agir maintenant.
Dans une lettre datée du 14 janvier adressée au directeur intérimaire des CDC, Jim O’Neal, les législateurs ont exhorté l’agence à étudier l’exposition des jeunes aux jeux d’argent sportifs et à inclure des questions sur le sujet dans une enquête existante que l’agence mène tous les deux ans sur la santé des jeunes.
Les sénateurs Katie Britt (R-Ala.) et Dick Durbin (D-Ill.) mènent cet effort, avec la cosignature des sénateurs Lindsey Graham (R-S.C.), Jeanne Shaheen (D-N.H.), et Brian Schatz (D-Hawaii). Cette demande intervient alors que les paris sportifs légaux continuent de s’étendre aux États-Unis, avec des paris en ligne disponibles dans des dizaines d’États.
Même si le marché des jeux d’argent légaux continue de croître à l’échelle nationale, les législateurs affirment qu’il y a très peu de données disponibles pour les décideurs politiques et les familles sur l’ampleur du jeu chez les mineurs.
« Depuis la légalisation des paris sportifs aux États-Unis, il y a eu peu de recherches examinant dans quelle mesure les mineurs accèdent aux plateformes de paris sportifs – que ce soit par un accès illégal à des plateformes légitimes ou par des opérations offshore illégitimes. Cependant, les rares études existantes sont profondément inquiétantes », ont écrit les sénateurs dans la lettre.
Les Sénateurs Poussent à Élargir l’Enquête sur le Comportement à Risque des Jeunes
Au cœur de la demande des sénateurs se trouve l’inclusion de questions sur les enfants et les jeux d’argent dans le Youth Risk Behavior Surveillance System (YRBSS) des CDC. Le YRBSS est un sondage que l’agence conduit tous les deux ans pour suivre les comportements liés à la santé parmi les élèves des collèges et lycées.
Les sénateurs souhaitent que les CDC ajoutent des questions axées sur le jeu à l’enquête et, dans la lettre, ont insisté sur l’inclusion des paris sportifs comme l’un des sujets de l’enquête pour mieux comprendre la participation des jeunes et les potentiels dangers.
Bien que les sénateurs aient souligné que la recherche sur le jeu chez les jeunes faisait défaut, ils ont mis en avant que la recherche limitée disponible suggère que l’exposition précoce aux jeux d’argent pourrait augmenter le risque à long terme. Une étude de 2024 a révélé que ceux qui commencent à jouer avant l’âge de 18 ans ont 50 % de chances de plus de développer un problème de jeu par rapport à ceux qui commencent à jouer après 18 ans, ont-ils déclaré.
Les sénateurs ont également fait référence à des données de sondage montrant que de nombreux parents ne savaient pas si leurs enfants jouaient ou non. « …1 parent sur 6 dit qu’il ne saurait pas si son enfant jouait. Nous pensons que les décideurs politiques et les familles américaines méritent de connaître dans quelle mesure nos enfants s’engagent dans des comportements potentiellement addictifs et préjudiciables », ont déclaré les législateurs.
Au-delà de la mesure de la participation des jeunes au jeu, les sénateurs ont demandé des informations sur la manière dont les mineurs placent des paris, y compris s’ils accèdent illégalement à des bookmakers réglementés, utilisent des opérateurs offshore ou d’autres subterfuges. Ils ont également demandé aux CDC d’estimer les ressources nécessaires pour élargir le champ des questions de l’enquête et de partager toute recherche sur l’impact des jeux d’argent sportifs sur la santé des enfants et des adolescents.
La lettre s’est gardée de proposer de nouvelles réglementations ou restrictions. Au lieu de cela, les sénateurs l’ont présentée comme une recherche de réponses à un manque de données qui doit être comblé, pour que les législateurs puissent déterminer si des mesures de protection supplémentaires sont nécessaires.
Ce débat intervient dans un contexte où les paris sportifs sont devenus une partie intégrante de l’industrie du jeu aux États-Unis. Les opposants pourraient souligner que la législation actuelle sur le jeu, combinée à une surveillance accrue, pourrait déjà suffire à protéger les jeunes contre les risques associés. Cependant, cette demande bipartite montre une inquiétude croissante face à la rapidité avec laquelle la technologie permet l’accès à ces paris.
En fin de compte, cette initiative reflète un souci commun pour la santé et le bien-être des jeunes, mais aussi une volonté de combler un vide critique de données pour une meilleure gouvernance. Les discussions sur le sujet pourraient indiquer une voie vers de futures législations, tout en rappelant que le bien-être des enfants doit rester une priorité dans la croissance continue des paris sportifs légaux aux États-Unis.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.