Le joueur australien de la NRL, Brandon Smith, a déclaré s’être réinventé, renonçant aux drogues, à l’alcool et aux jeux. Cependant, le talonneur des South Sydney Rabbitohs doit encore faire face à une affaire judiciaire où il est accusé de possession de drogue et de paris illégaux.
Le passage à l’intersaison a permis à Smith de réfléchir à ses choix de vie. Il a profité de cette période pour se rendre volontairement dans une clinique de réhabilitation. Lors d’un entretien sur le podcast Byeround, il a expliqué : « Ce n’est que pendant cette intersaison que j’ai pris du recul et vu où ma vie me menait. »
Après quatre semaines de réhabilitation, il participe désormais à des réunions d’Alcooliques Anonymes et de Joueurs Anonymes. Il décrit le traitement comme un changement de vie radical et recommande vivement la réhabilitation à toute personne luttant contre les addictions ou les problèmes de santé mentale.
Il a ajouté : « La vie que je mène maintenant est tellement meilleure que celle que je menais ces dernières années. »
Smith, qui avait la réputation d’être un fêtard, avoue avoir joué ce rôle, mais la réhabilitation lui a permis de transformer cette image en quelque chose de plus productif. « Ce que j’ai vraiment appris là-bas, c’est que pendant les cinq dernières années de ma carrière, j’avais cette identité de fêtard… et je jouais un peu ce rôle car je ne voulais décevoir personne. »
« Quand je suis sorti de l’établissement, tout était question de me réidentifier en tant qu’athlète professionnel. Je ne suis pas Brandon Smith, le fêtard, je suis Brandon Smith, le joueur de rugby, l’athlète professionnel de rugby qui joue pour South Sydney. »
Des Accusations qui Pourraient Toujours Menacer Sa Carrière
Bien qu’il affirme être désormais sobre et concentré sur son amélioration en tant qu’athlète, sa carrière reste menacée par les accusations criminelles qui pèsent sur lui. Âgé de 29 ans, il est inculpé pour avoir fourni une drogue dangereuse et pour avoir utilisé ou divulgué des informations confidentielles pour des paris.
Il aurait fourni de la cocaïne à son ancien coéquipier des Sydney Roosters, Victor Radley. Radley a été suspendu par les Roosters pendant 10 matchs l’an dernier, mais n’a pas été inculpé pénalement. Smith n’a pas été sanctionné par les Rabbitohs, mais il lui a été ordonné de ne pas entrer en contact avec Radley. Il nie toujours les accusations.
Cependant, la police a révélé des messages texte qui, selon elle, impliquent Smith dans le scandale. Il aurait fourni la cocaïne à Radley par l’intermédiaire de l’associé Joshua Geoffrey Peter Bainbridge. Il a également envoyé des messages à Bainbridge concernant son statut de joueur, ce qui a conduit Bainbridge et son frère à parier sur le fait que Smith marquerait un essai contre les Manly Warrington Sea Eagles. Smith n’a pas marqué d’essai lors de ce match, entraînant la perte des paris.
La nouvelle saison de la NRL commence à la fin du mois prochain, et le premier match de South Sydney est prévu contre les Dolphins de Redcliffe le 7 mars. Smith doit jouer contre les Roosters de Radley lors de la deuxième journée le 13 mars, sous réserve de l’issue de son affaire.
Certains observateurs soulignent la pression considérable que subissent les athlètes de haut niveau et suggèrent que le soutien psychologique peut être aussi crucial que la réhabilitation physique. D’autres, cependant, sont préoccupés par l’impact possible de ce type de scandales sur l’intégrité du sport.
Dans un monde de plus en plus vigilant sur les questions de consommation de substances et de paris sportifs, les cas comme celui de Smith servent de rappel brutal des défis auxquels font face les athlètes professionnels. Tandis que certains choisissent de voir en lui une figure de rédemption, d’autres attendent de voir comment le système judiciaire tranchera. Pour Brandon Smith, le chemin est encore long, mais son engagement à changer offre un espoir renouvelé.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.