L’UFC a annulé un combat de poids léger de la carte UFC 324 à Las Vegas samedi, après avoir reçu une alerte des moniteurs d’intégrité des paris concernant une activité de paris suspecte peu avant le début prévu du combat.
Le combat entre Alexander Hernandez (18-8) et Michael Johnson (24-19) a été retiré quelques heures avant le début de la carte à l’Arena T-Mobile, et la promotion n’a initialement fourni aucune explication pour cette décision. Plus tard, le PDG de l’UFC, Dana White, a confirmé que le combat avait été annulé en raison d’un signalement lié aux paris.
S’adressant aux journalistes lors de sa conférence de presse après le combat de l’UFC 324, White a déclaré que l’UFC avait agi immédiatement après avoir été alertée. « Nous avons été contactés par le service d’intégrité des jeux, et j’ai dit, ‘Je ne vais pas refaire cette s***,’ alors nous avons annulé le combat, » a-t-il expliqué.
White n’a pas donné de détails sur les irrégularités ni précisé qui pourrait être suspecté de mauvaise conduite. Cette annulation intervient moins de trois mois après que l’UFC ait été mise en question pour avoir permis au combat d’Isaac Dulgarian contre Yadier del Valle de se dérouler en novembre malgré des signaux d’alarme similaires liés aux paris. Cet incident impliquant Dulgarian a finalement déclenché une enquête fédérale et un retentissement significatif pour la promotion.
Dernier épisode d’une série de controverses sur les paris à l’UFC
La manière dont l’UFC a géré l’activité de paris suspecte concernant le match Johnson-Hernandez contraste avec sa réponse lors de l’affaire précédente de Dulgarian. La décision de samedi d’annuler le combat suit les critiques de l’automne dernier sur la façon dont la promotion a traité les avertissements liés aux paris concernant le combat entre Dulgarian et Yadier del Valle.
Dans les heures précédant ce combat, les bookmakers et les régulateurs avaient détecté des mouvements de ligne brusques et des paris inhabituellement importants sur del Valle, qui était un outsider important. L’UFC avait autorisé ce combat à continuer, et Dulgarian avait perdu par soumission au premier round, dans des circonstances qui ont suscité des doutes et mis en question l’intégrité du combat.
L’UFC a libéré Dulgarian quelques jours plus tard, et la Commission Athlétique du Nevada a ouvert une enquête. Dans ce cas, White a déclaré qu’il avait immédiatement contacté le FBI pour signaler des soupçons selon lesquels Dulgarian aurait truqué le combat. Dulgarian est suspendu depuis, l’enquête se poursuivant, sans résultats publics annoncés à ce jour.
En dehors de l’affaire Dulgarian, l’UFC a fait face à d’autres scandales liés aux paris l’année dernière qui ont déjà abouti à des sanctions. L’ancien combattant de l’UFC, Darrick Minner, et le poids mouche de l’UFC, Jeff Molina, ont reçu des suspensions pluriannuelles de la Commission Athlétique du Nevada en 2025 pour leur rôle dans un système de paris illégal lié à des informations confidentielles sur la blessure de Minner. La commission a déterminé que Molina avait placé un pari sur le combat sans divulguer la blessure aux régulateurs.
L’UFC a également effectivement coupé les ponts avec l’entraîneur James Krause après qu’il ait été lié à plusieurs combats impliquant une activité de paris suspecte. Krause est suspendu d’accompagner les combattants, et les athlètes qui continuent de s’entraîner avec lui sont interdits de participation aux événements de l’UFC.
White n’a pas hésité à sensibiliser les combattants et les entraîneurs aux conséquences des mauvaises conduites liées aux paris, les avertissant que ces violations pourraient entraîner de lourdes sanctions, y compris des accusations criminelles potentielles.
Dans le même temps, White a repoussé les accusations selon lesquelles les paris suspects seraient répandus à l’UFC, qualifiant ces affirmations de « pièges à clics, » tout en soulignant que la promotion surveille chaque combat de près. Cela montre que l’UFC ne tolère aucune activité douteuse, mais aussi que le sport reste sous le prisme du scrutin public. Ce contexte est crucial dans une industrie où l’intégrité est primordiale, et où la moindre suspicion peut entraîner des conséquences importantes.
Les critiques disent que la récurrence de ces incidents montre que des failles existent dans le système de surveillance des paris de l’UFC. Pourtant, d’autres soutiennent que la réactivité de l’UFC à ces problèmes prouve une volonté réelle d’améliorer son système de contrôle et de garantir l’équité des compétitions.
Ainsi, l’annulation du combat à l’UFC 324 marque un autre épisode significatif dans la lutte continue de l’organisation contre les irrégularités de paris, soulignant à la fois les défis et les efforts pour maintenir la transparence dans le monde du sport professionnel.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.