La Missouri Gaming Commission (MGC) a officiellement rejeté une demande de la NCAA visant à restreindre ou exclure certains marchés de paris sur les sports universitaires, notamment les paris prop des joueurs et les paris sur la première mi-temps avec handicap. Cette décision marque une étape significative pour le marché des paris sportifs dans l’État.
Le 22 janvier, la MGC a publié une résolution après avoir étudié la demande de la NCAA ainsi que les commentaires publics requis par la Constitution du Missouri. La commission a décidé de rejeter la proposition dans son intégralité, affirmant que les paris prop des joueurs universitaires et les paris sur la première mi-temps continueraient d’être autorisés dans l’État.
La présidente de la MGC, Jan Zimmerman, a signé la résolution, qui sert d’ordre final de la commission. Elle a exprimé un sentiment d’incertitude: « Je ne ressens pas que j’ai suffisamment d’informations pour accorder une demande de la NCAA visant à interdire ce type de paris sportifs car je n’en sais pas encore assez », a-t-elle déclaré, selon l’Associated Press. Les paris sportifs légalisés ont été lancés dans le Missouri le 1er décembre 2025, ce qui fait de ce marché une nouveauté relative.
Cette décision intervient une semaine seulement après que Charlie Baker, président de la NCAA, a envoyé une lettre aux régulateurs des jeux de hasard demandant une interdiction des paris prop individuels sur les athlètes universitaires. Cette demande coïncidait avec le dévoilement par les procureurs fédéraux du district est de Pennsylvanie d’un acte d’accusation concernant un vaste système de manipulation de points impliquant des matchs de basket-ball masculin de la Division I de la NCAA et des matchs de la Chinese Basketball Association.
Dans une lettre datée du 15 janvier adressée aux régulateurs des jeux de l’État, y compris le directeur exécutif de la MGC, Michael Leara, Baker a demandé que les lois et règlements soient modifiés pour restreindre certains paris liés à la performance individuelle des étudiants-athlètes, une position qu’il a déjà adoptée par le passé. La NCAA considère que les paris prop sur les joueurs et les marchés de la première mi-temps sont particulièrement vulnérables à la manipulation.
La NCAA a révélé que son personnel d’application de la loi avait ouvert des enquêtes sur la manipulation potentielle de matchs impliquant environ 40 étudiants-athlètes de 20 écoles au cours de l’année écoulée, de nombreux cas étant liés à des paris prop individuels et aux marchés de la première mi-temps. Selon la lettre, au moins 11 étudiants-athlètes de sept écoles ont déjà été trouvés coupables d’avoir parié sur leurs propres performances, partagé des informations confidentielles ou participé à la manipulation de matchs.
Baker a également évoqué dans la lettre l’affaire récente de manipulation de points dans laquelle 26 personnes ont été inculpées, ainsi que le harcèlement accru auquel les joueurs ont été confrontés à la suite de ces paris. Les procureurs allèguent que le complot visait des paris sur des équipes ne couvrant pas les spreads, y compris les résultats de la première mi-temps, marchés que la NCAA considère comme particulièrement sensibles au « spot-fixing ».
Bien que les régulateurs du Missouri aient reconnu les préoccupations de la NCAA, ils ont finalement décidé de ne pas interdire les paris à ce stade, laissant ainsi les marchés de paris universitaires intacts sous le cadre actuel de la commission.
Les critiques de la décision de la MGC soulignent que l’intégrité des sports universitaires pourrait être compromise par l’absence de restrictions sur ces types de paris. Un analyste a fait valoir que « permettre ces paris expose les étudiants-athlètes à des pressions indésirables et pourrait diminuer la confiance dans l’équité des compétitions universitaires ». D’autre part, certains experts de l’industrie des jeux soutiennent que des restrictions inutiles peuvent étouffer le marché florissant des paris sportifs et que les régulations existantes sont suffisantes pour protéger l’intégrité du sport.
Ce débat souligne la complexité de la gestion d’un marché des paris en pleine expansion, où la protection des athlètes et la croissance économique doivent être équilibrées avec soin. Alors que le Missouri continue de naviguer dans ce paysage complexe, la décision de la MGC pourrait servir de précédent pour d’autres États confrontés à des défis similaires en matière de paris sportifs sur les campus universitaires.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.