Un ancien joueur professionnel de Go en Corée du Sud passera plus de deux ans en prison pour avoir dirigé un réseau de paris en argent réel dans des pubs d’expérience de casino de type hold ’em.
L’homme, dont le nom n’a pas été révélé pour des raisons légales et qui est dans la quarantaine, a également été président d’une association de hold ’em, selon l’agence de presse sud-coréenne Yonhap. Une branche de la Division Criminelle du Tribunal de District de Busan l’a reconnu coupable de violation de la Loi sur la Promotion du Tourisme. Un panel de juges l’a condamné à 26 mois de prison et à une amende de 180 millions de won (125 000 dollars).
Le tribunal a également infligé une amende à l’association, créée par le prévenu en juin 2021, de 20 millions de won supplémentaires (un peu moins de 14 000 dollars).
Les procureurs ont expliqué au tribunal que le prévenu avait conspiré avec 53 propriétaires de pubs de hold ’em à travers le pays, les aidant à exploiter des cercles de jeux d’argent réel entre novembre 2023 et mars 2024.
En Corée du Sud, des personnes âgées jouent au Go dans un parc public. (Image: SQ Lim)
Qu’est-ce que les Pubs à Expérience Casino ?
Des milliers de pubs de hold ’em opèrent en Corée du Sud. Ils prétendent tous offrir une expérience de poker de type casino sans impliquer de paris en « argent réel ». La plupart des pubs facturent des frais d’entrée et distribuent des jetons pour des tournois de cartes Texas hold ’em. Toutefois, la police soutient depuis longtemps que de nombreux pubs offrent secrètement à leurs clients la possibilité de parier de l’argent réel sur les jeux de cartes.
Le prévenu a nié les accusations, affirmant qu’il avait simplement aidé d’autres personnes à organiser un tournoi de Texas hold ’em qui « distribuait des prix, un peu comme un tournoi sportif amateur ». Cependant, le tribunal a rejeté ces allégations, déclarant que l’organisation était « responsable d’encourager des jeux de hold ’em spéculatifs ».
Le juge présidant l’affaire a qualifié le réseau d' »opération illégale » défiant les règles strictes anti-jeu de la Corée du Sud.
L’année dernière, la police sud-coréenne a annoncé une nouvelle répression « intensive » des pubs de hold ’em. En mai, des officiers ont déclaré que les opérations de répression avaient conduit à accuser près de 5 000 personnes de jeu ou d’exploitation d’établissements de jeux illégaux dans des pubs de hold ’em à l’échelle nationale. Pendant ces opérations, les enquêteurs ont également confisqué des espèces et d’autres actifs d’une valeur de presque 11 millions de dollars.
Les Raids à Busan
Le mois dernier, la police à Busan a arrêté plus de 100 personnes accusées de gérer un échange d’argent illégal pour des cercles de jeux souterrains. Yonhap a rapporté que les opérateurs, déguisés en pub de hold ’em, ont été arrêtés en masse par la police. Les officiers disent que les personnes arrêtées incluaient un individu qui avait ouvert des pubs de hold ’em dans le centre-ville de Busan de janvier à octobre 2025.
La police affirme que les opérateurs organisaient des jeux « après les heures de fermeture » pour les clients qui avaient subi un processus de sélection. Ces clients étaient invités à échanger de l’argent contre des jetons de pari à l’échange de devises illégal. Les gagnants pouvaient également encaisser leurs jetons à l’échange, selon la police.
D’un autre point de vue, certains estiment que l’industrie des pubs à expérience de casino pourrait bénéficier d’une réglementation plus claire. Les défenseurs d’une approche plus souple affirment que le jeu encadré pourrait stimuler le tourisme et les revenus, à condition que des mesures strictes soient mises en place pour garantir le jeu responsable. En revanche, les critiques soulignent que la légalisation pourrait exacerber les problèmes sociaux liés au jeu.
Ainsi, la question reste de savoir si une répression plus sévère résoudra le problème ou si une approche plus nuancée pourrait offrir un équilibre entre lois strictes et opportunités économiques. Dans tous les cas, le débat continue de faire rage, tout comme les opérations de répression.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.