En février 2026, en Australie, au moins six politiciens fédéraux des partis travailliste et libéral ont révélé avoir accepté des billets gratuits de Tabcorp et Sportsbet, deux importantes sociétés de paris du pays, au cours des six derniers mois. Les critiques s’inquiètent du lobbying des groupes d’intérêt des jeux d’argent pour empêcher l’instauration d’une interdiction de la publicité sur les jeux en Australie. On accuse également ces groupes de financer des recherches bâclées et de plaider pour une interdiction des réseaux sociaux comme alternative aux restrictions publicitaires.
Sportsbet a offert des billets pour des événements de rugby, l’Open d’Australie, et des courses de chevaux aux députés travaillistes Raff Ciccone et Dan Repacholi, aux ministres de l’opposition Dan Tehan et Tim Wilson, ainsi qu’à la députée libérale Mary Aldred. De plus, Tabcorp a offert des billets pour des courses de chevaux à Anthony Chisholm, ministre adjoint au développement régional et à l’agriculture, pour des événements en Victoria et au Queensland.
Un porte-parole de Sportsbet a déclaré que l’entreprise contribuait de manière significative aux sports et courses, et militait pour une “réforme publicitaire significative et mesurée”. L’entreprise a défendu ces cadeaux comme une pratique courante, affirmant qu’elle accueille de temps en temps des parties prenantes, y compris des représentants élus et leur personnel, lors d’événements sportifs et de courses majeurs.
Ces cadeaux ne sont pas inhabituels, puisque au moins 30 députés ont accepté des billets pour des matchs de cricket, tandis que le Premier ministre Anthony Albanese et la ministre adjointe Ged Kearney ont également accepté des billets pour voir Oasis.
Cependant, pour l’indépendante Kate Chaney, qui pousse à une réforme des jeux d’argent, cette pratique « pue ». Dans ses remarques au Guardian, elle a insisté sur le fait que les politiciens de parti qui acceptent de telles « hospitalités » doivent cesser de prétendre que les sociétés de jeux offrent des billets gratuits par bonté d’âme. Chaney critique également le Club Sportif du Parlement Australien pour avoir permis aux groupes de pression des jeux d’en être membres, estimant que l’industrie cherche à rendre le pari indispensable au sport.
Les appels à interdire la publicité sur les jeux d’argent en Australie se multiplient, avec des opposants tels que Chaney arguant que le gouvernement retarde les réformes en raison du lobbying.
Des interrogations surgissent également sur le financement de chercheurs par des sociétés de jeux. La professeur Sally Gainsbury, directrice de l’Institut du Cerveau et de l’Esprit de l’Université de Sydney, reçoit des financements directs et indirects d’Entain Australia, Sportsbet, Star Entertainment, et l’Association Européenne des Loteries.
L’Institut OurFutures a demandé 20 millions de dollars australiens (14 millions de dollars) pour que Gainsbury dirige un programme d’éducation sur les jeux d’argent. Cependant, la demande de financement a été fortement critiquée par un autre député indépendant, David Pocock. Il a qualifié le rapport « Revue des Preuves sur le Jeu des Jeunes en Australie » de « simplement bâclé ». Le rapport contenait des liens brisés, des références à des études inexistantes, et des affirmations complètement fabriquées selon lui.
Pocock a déclaré au Guardian Australia que son évaluation préliminaire du rapport révélait des « hallucinations » comprenant des références à des études fictives et des affirmations présentées comme des faits qui étaient complètement fausses ou grossièrement exagérées. La directrice de l’Institut OurFutures a attribué les erreurs à l’utilisation d’un « outil d’édition de références » et a soutenu que les affirmations du rapport étaient fondées sur des preuves solides.
Pocock a également appelé à l’interdiction des publicités de jeu et a dirigé un panel l’année précédente, qui comprenait Chaney et le joueur de cricket Usman Khawaja. Le panel a exprimé des préoccupations concernant le fait que les publicités de jeu encouragent les mineurs à parier sur le sport.
Récemment, le gouvernement a introduit une interdiction des réseaux sociaux pour les adolescents, mais cela a également été détourné par les groupes d’intérêt des jeux, selon les critiques. Ces groupes auraient fait pression pour l’interdiction comme alternative à une interdiction de la publicité sur les jeux d’argent.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.