Le 23 février 2026, la NCAA a sommé Kalshi de cesser l’utilisation de « March Madness » sur sa plateforme, affirmant ne jamais avoir autorisé ce marché de prédiction à utiliser sa marque déposée au niveau fédéral. Cette demande a été formulée après que Kalshi ait mis en avant « March Madness » dans les titres de ses contrats d’événements liés au tournoi, qui doit commencer le mois prochain.
« La NCAA a déjà abordé des problèmes avec Kalshi concernant l’utilisation illégitime des marques de la NCAA pour leurs offres », a déclaré l’organisation dans un communiqué à GamblingHarm.org. « Cela continue de représenter une fausse implication de la NCAA, et nous avons demandé le retrait immédiat des marques déposées par la NCAA. »
Suite à la plainte de la NCAA, Kalshi a retiré la marque « March Madness » de ses titres principaux pour le tournoi et a opté pour des descriptions plus génériques. Cependant, la marque reste visible dans les descriptions détaillées de nombreux marchés.
Pour la NCAA, ce conflit avec Kalshi est fondamentalement une question de contrôle de marque. « March Madness » est incontestablement l’une des marques les plus précieuses de l’association. Il n’est donc pas surprenant que l’organisation maintienne un contrôle strict sur son utilisation dans les contextes de paris, marketing et commerciaux.
Bien qu’en termes juridiques, il s’agisse d’une question de violation de marque, la formulation peut également être perçue comme un endossement. Si un utilisateur de Kalshi voit « March Madness » attaché à un marché, cela peut sembler être une relation officielle, même si elle n’existe pas.
Malgré les objections de la NCAA, à ce jour, les marchés de Kalshi pour le tournoi, y compris « Qualifiés pour le tour des 16 hommes », « Qualifiés pour le match de championnat des hommes », et « 1 Seed Hommes ? », incluent tous « March Madness » dans le résumé des règles. Il reste à voir si le simple retrait de « March Madness » des titres des contrats suffira à satisfaire la demande initiale de la NCAA.
L’enjeu est particulièrement sensible car les marchés de prédiction ont soutenu que leurs produits relèvent du commerce et non du jeu. La NCAA a constamment repoussé cette interprétation et l’inclusion de contrats liés aux sports universitaires sur les marchés de prédiction, citant le harcèlement des joueurs et les risques accrus pour l’intégrité.
La demande adressée par la NCAA à Kalshi n’est pas la première fois que l’organisation affronte ce marché de prédiction sur la présentation de ses marchés estampillés NCAA. En octobre de l’année dernière, l’association avait envoyé une lettre à la plateforme exprimant sa préoccupation concernant l’utilisation de la phrase « Résultat vérifié par la NCAA » en lien avec les contrats d’événements.
À l’époque, le Directeur Juridique de la NCAA, Scott Bearby, avait averti que ce langage pourrait causer « un préjudice significatif à la valeur et à la réputation de la marque NCAA » en impliquant que l’organisation approuvait ou vérifiait les données pour l’échange.
La relation entre les deux a atteint un point de rupture en décembre 2025 lorsque Kalshi a déposé une demande auprès de la Commodity Futures Trading Commission pour auto-certifier des marchés liés au portail de transfert de la NCAA. Ces contrats auraient permis aux utilisateurs de parier sur l’entrée ou le retrait d’athlètes-étudiants du portail.
Le Président de la NCAA, Charlie Baker, a qualifié la proposition d’« absolument inacceptable », arguant qu’elle augmenterait le niveau de harcèlement que subissent les athlètes universitaires et menacerait l’intégrité du processus de recrutement. Suite à une réaction généralisée des responsables sportifs universitaires et des fans, Kalshi a reculé, affirmant ne pas avoir de « projets immédiats pour inscrire ces contrats ».
En janvier, Baker a envoyé une lettre au Président de la CFTC exigeant qu’il suspendre les marchés de prédiction des sports universitaires jusqu’à ce qu’un système plus robuste avec des sauvegardes appropriées soit mis en place.
Un point de vue alternatif suggère que la présence de marchés de prédiction peut augmenter l’engagement des fans en offrant un moyen interactif de participer à leurs sports préférés. Cependant, les critiques soulignent que ce type d’engagement peut compromettre l’intégrité des sports universitaires en introduisant des incitations financières dans un environnement qui valorise l’amateurisme et le développement personnel des étudiants-athlètes.
La question de la protection de la marque « March Madness » souligne les défis plus larges auxquels sont confrontées les organisations sportives essayant de naviguer dans le paysage en constante évolution des paris et des marchés de prédiction. Alors que les plateformes comme Kalshi cherchent à capitaliser sur l’engouement pour les sports, la NCAA et d’autres entités veillent à ce que ces efforts ne compromettent pas la réputation et l’intégrité de leurs compétitions.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.