Le 3 septembre 2025, MGM Resorts a présenté sur NY1 des détails approfondis concernant son plan de transformation du Casino Empire City à Yonkers en un complexe touristique complet, avec un investissement ambitieux de 2,3 milliards de dollars. Louis Theos, président du groupe MGM Northeast, a expliqué les nouvelles dimensions du projet, allant au-delà de ce qui avait été révélé lors de l’audience du Comité Consultatif Communautaire (CAC) du mois dernier.
Actuellement, Empire City est l’un des huit candidats pour trois licences de casino disponibles dans le sud de l’État de New York. Le processus d’octroi de licences est à l’étape des audiences du CAC, où des panels locaux organisent des réunions publiques pour évaluer si chaque projet s’aligne sur les intérêts de la communauté.
Nouveaux Détails du Projet MGM
Lors de l’apparition à la télévision, plusieurs aspects clés ont été mis en avant : la rapidité de réalisation, le financement de l’éducation et la création de milliers d’emplois. Theos a souligné des points cruciaux :
Préservation des courses hippiques : Yonkers Raceway restera une partie intégrante du complexe de casino, assurant ainsi la continuité des courses tout en renforçant le partenariat avec la Standardbred Owners Association.
Absence de projet résidentiel : Contrairement à certains concurrents, MGM n’a pas l’intention de développer des logements résidentiels sur le site, préférant s’intégrer dans la communauté existante avec une histoire de 125 ans en tant qu’hippodrome et 20 ans comme casino.
Croissance des revenus : MGM ambitionne de presque doubler les revenus bruts actuels de 600 millions de dollars avec une licence complète.
Pipeline de divertissement : MGM projette d’accueillir des résidences et des spectacles de calibre Las Vegas dans une salle prévue de 5 000 places, intégrant Yonkers dans le circuit national et international de MGM.
Base de clientèle : Avec plus de trois millions de membres MGM Rewards résidant dans un rayon de 200 miles autour de Yonkers, MGM vise à « rapatrier » les New-Yorkais qui jouent actuellement dans le Connecticut et la Pennsylvanie.
Emplois et syndicats : Empire City emploie environ 745 personnes, dont 80% sont syndiquées. MGM s’attend à ajouter 2 000 emplois permanents, avec une part des résidents de Yonkers, actuellement de 35%, qui devrait se maintenir ou augmenter.
Engagements communautaires : Le projet prévoit de capter « jusqu’à 94% des eaux pluviales » sur le site, de financer des services de police supplémentaires, et de prévoir une zone pour un hôtel de deuxième phase potentiel.
Jeu responsable : MGM a mentionné son partenariat mondial avec GameSense, avec 125 ambassadeurs formés à Empire City, ainsi que des programmes d’exclusion à l’échelle de l’État et de l’entreprise.
Récapitulatif des Audiences du CAC
MGM était le seul soumissionnaire à ne pas présenter ses plans lors de l’audience organisationnelle initiale du CAC, non ouverte au public. Cependant, l’entreprise a présenté sa vision lors de la réunion CAC suivante, ouverte au public. Le maire de Yonkers, Mike Spano, a exprimé un fort soutien, tandis que des membres de la communauté ont soulevé des questions sur le trafic et l’embauche locale.
Avec un investissement estimé de 2,3 milliards de dollars, le projet est le plus petit parmi les huit propositions, mais son objectif d’ouverture en juillet 2027 lui confère le deuxième délai le plus court, derrière Resorts World NYC.
La prochaine audience publique du CAC est prévue pour le 16 septembre.
Préoccupations de Conformité
Beaucoup considèrent Empire City comme un prétendant de premier plan pour l’une des licences, étant donné qu’il s’agit d’un racino opérationnel qui contribue déjà aux taxes et nécessiterait moins d’efforts pour une conversion en casino à grande échelle. Cependant, les commentaires du président de la Commission des Jeux de l’État de New York (NYSGC), Brian O’Dwyer, pourraient avoir des implications pour la candidature du racino. O’Dwyer a signalé que les échecs passés en matière de conformité seront pris en compte dans les évaluations des licences.
MGM a précédemment fait face à des actions réglementaires au Nevada liées à des manquements à la lutte contre le blanchiment d’argent, ce qui pourrait soulever des inquiétudes similaires lors des délibérations de l’État.
Processus et Étapes Suivantes
Tous les huit candidats, y compris Empire City, ont maintenant présenté leur vision à leurs CAC et ont tenu au moins une réunion publique. La loi de New York exige que les CAC tiennent au moins une autre réunion publique avant de voter sur l’avancement des candidatures d’ici le 30 septembre. Les CAC doivent prendre en compte les commentaires du public et décider si l’offre respectée s’aligne avec les intérêts de la communauté. Si quatre des six membres sont d’accord, la demande passera ensuite au comité de localisation des installations de jeux.
Le comité examinera chaque demande approuvée et fera des recommandations finales à la NYSGC, qui délivrera les licences d’ici la fin de l’année.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.