Le 3 septembre, les procureurs sud-coréens ont accueilli 49 citoyens suspectés d’avoir exploité des sites de casino en ligne illégaux et mis en place des escroqueries par hameçonnage téléphonique depuis les Philippines. Ces individus ont été rapatriés de l’aéroport international Ninoy Aquino de Manille vers l’aéroport international d’Incheon.
Les autorités sud-coréennes, en collaboration avec les forces de l’ordre philippines et Interpol, ont orchestré cette opération d’arrestation. Selon les informations communiquées par l’Agence nationale de police (NPA), dix membres du groupe seraient les cerveaux derrière un grand site de casino en ligne non nommé, qui aurait été lancé en 2018 et aurait réalisé un chiffre d’affaires de 5,3 trillions de wons, soit plus de 3,8 milliards de dollars. Ce site aurait des liens avec des réseaux de crime organisé.
Environ 17 autres membres seraient responsables de la gestion de plus petits sites de jeux d’argent en ligne illégaux, générant ensemble des profits estimés à environ 10,7 trillions de wons (7,7 milliards de dollars). La majorité des autres individus auraient opéré des centres d’appel pour des escroqueries par hameçonnage téléphonique, trompant 1 322 victimes pour qu’elles transfèrent de l’argent vers leurs comptes. Une personne est également accusée d’avoir détourné 20 milliards de wons (14,4 millions de dollars) d’une entreprise sud-coréenne il y a environ 16 ans.
Ces événements s’inscrivent dans un contexte où de plus en plus de Sud-Coréens se rendent à l’étranger, notamment en Asie du Sud-Est, pour diriger des réseaux de jeux d’argent illégaux et des opérations frauduleuses. Park Jae-suk, Directeur de la coopération internationale à la NPA, a souligné une augmentation marquée de ces activités criminelles, mettant en exergue les efforts soutenus par son agence pour lutter contre ces fléaux.
En juin, la NPA a commencé à planifier les descentes en Philippines, avec le soutien du Bureau de l’immigration philippin et de l’ambassade sud-coréenne. Plus de 100 agents ont été mobilisés pour le transfert sécurisé des suspects, faisant de cette opération un symbole de coopération internationale efficace dans la lutte contre le crime.
Cependant, certains experts en sécurité préviennent que l’extradition ne suffira pas à elle seule à endiguer le phénomène croissant des jeux d’argent illégaux en ligne. Ils soulignent qu’une approche globale, impliquant des réformes juridiques et des campagnes de sensibilisation, est nécessaire pour adresser la question à la racine. Ils notent également que l’économie numérique en expansion rapide et les failles dans la réglementation régionale continuent de fournir des opportunités aux réseaux criminels.
Parallèlement à ces efforts, Kangwon Land, le seul opérateur de casino du pays autorisé à accueillir des citoyens sud-coréens, a annoncé l’ouverture d’un centre résidentiel pilote pour traiter les personnes souffrant d’addiction au jeu. Si ce projet pilote est couronné de succès, l’entreprise prévoit de développer un réseau national de cliniques résidentielles, illustrant une approche proactive pour traiter les conséquences sociales du jeu, tout en s’attaquant aux sources de comportement illégal.
Malgré ces initiatives, certains observateurs critiquent le gouvernement pour sa lenteur à introduire des mesures plus strictes pour réguler le secteur des jeux en ligne. Ils appellent à une législation plus robuste pour non seulement sanctionner les opérateurs illégaux, mais aussi pour protéger les consommateurs des risques associés. En fin de compte, la bataille contre les jeux d’argent illégaux en ligne est loin d’être terminée et nécessite une vigilance continue et une coopération internationale renforcée.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.