Le parlement de Hong Kong a finalement approuvé une loi permettant de légaliser les paris sur les matchs de basketball professionnel. Le Conseil législatif de Hong Kong a voté en faveur du projet de loi lors de sa troisième lecture le 11 septembre.
Le journal en langue chinoise Caixin a rapporté que le gouvernement de Hong Kong espère que cette initiative contribuera à remplir ses caisses. Depuis six ans, le gouvernement se débat avec un déficit budgétaire continu. L’objectif est de canaliser les fonds provenant des paris légaux pour compenser ce déficit financier.
Cependant, le passage de la loi n’a pas été sans controverse. Plusieurs critiques de renom ont affirmé que permettre aux citoyens de parier sur des matchs de basket ne découragera pas la montée rapide des plateformes illégales de paris sportifs. Dans ce contexte, la secrétaire aux affaires intérieures et à la jeunesse de Hong Kong, Alice Mak Mei-kuen, a affirmé que le gouvernement « n’encourage pas le jeu ». Elle a déclaré que le gouvernement continuerait à s’attaquer au problème des jeux d’argent illégaux « par une application stricte de la loi ».
Mak a également promis de renforcer les campagnes de sensibilisation du public et les programmes d’éducation, ainsi que les services de conseil pour les personnes ayant des addictions aux paris. Elle a souligné que cette mesure aiderait à rediriger les fonds issus des jeux illégaux vers des canaux « restreints et réglementés ».
Le projet de loi, officiellement nommé « Loi amendée sur les droits de pari de 2025 », accorde au Hong Kong Jockey Club (HKJC) le droit exclusif de licence pour les paris sur le basketball. Le HKJC est l’organisme régulateur unique de Hong Kong pour les paris sportifs, détenant également des permis pour les courses de chevaux et le football. Il est chargé de créer des modèles de paris et de fixer les conditions de licence pertinentes pour les opérateurs.
Selon les dispositions du projet, les paris sur le basketball à Hong Kong devront respecter les mêmes règles actuellement en vigueur pour les paris sur le football. À Hong Kong, les paris sur le football sont soumis à des taxes s’élevant à 50 % des recettes nettes des mises.
Malgré les critiques antérieures, seuls deux législateurs ont voté contre le projet, tandis que deux autres se sont abstenus. Le HKJC milite pour la légalisation des paris sur le basketball depuis plusieurs années, affirmant que le marché illégal des paris sur le basketball professionnel à Hong Kong est désormais évalué à 11,5 milliards de dollars.
Pour l’année fiscale 2023-24, les taxes sur le HKJC ont permis de récolter un total de 29,9 milliards HKD (3,8 milliards USD) en revenus. Il est peu probable que le régulateur ouvre les paris pour la saison actuelle du championnat de la division A1 de Hong Kong, qui se déroule de septembre à avril. Cependant, les observateurs pensent que les marchés de paris s’ouvriront officiellement pour la saison 2026-2027.
Ce développement suscite des points de vue divergents. D’un côté, il est vu comme une solution potentielle pour combler les trous dans les finances publiques. De l’autre, certains craignent que la légalisation n’alimente simplement une culture du jeu plus vaste, sans véritablement éradiquer les pratiques clandestines. L’enjeu est de taille pour le gouvernement hongkongais, qui doit trouver un équilibre entre des recettes fiscales nécessaires et la gestion des risques sociaux associés aux jeux d’argent.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.