Un homme de 42 ans a été arrêté à Hawkshaw, Bury, vendredi matin, soupçonné de manipulation de courses, à la suite d’une enquête conjointe de la police et de la UK Gambling Commission. Selon un communiqué de la Commission, l’enquête a été déclenchée après des rapports d’activités de paris suspects liées à des courses de chevaux plus tôt cette année. Accusé de violer l’article 42 de la Gambling Act, il risque jusqu’à deux ans de prison et une amende s’il est reconnu coupable de « tricherie aux jeux » ou d’avoir « permis ou assisté une autre personne à tricher ».
L’identité de l’homme n’a pas été confirmée, mais des rapports antérieurs indiquaient qu’un jockey faisait l’objet d’une enquête pour des allégations similaires. Le Sun a rapporté qu’au moins un autre cavalier et un entraîneur agréé étaient également impliqués. Dans le cadre de l’enquête, la British Horseracing Authority (BHA) a demandé au jockey de remettre ses appareils électroniques, notamment des ordinateurs portables, tablettes et téléphones mobiles. La police a également perquisitionné une propriété dans la même région où est basé le jockey, suggérant l’implication du même réseau.
Le jockey a été suspendu par la BHA et n’a pas couru ces derniers mois. S’il est reconnu coupable, il risque une longue interdiction. En 2023, le jockey Danny Brock avait été banni 15 ans pour avoir stoppé deux chevaux, permettant à des parieurs de gagner en pariant contre lui.
Cette arrestation survient alors que la BHA a récemment organisé une grève pour protester contre une potentielle hausse des taxes sur les courses hippiques. Les courses à Uttoxeter, Lingfield, Kempton et Carlisle ont été annulées la semaine dernière. Brant Dunshea, directeur général de la BHA, a déclaré que le sport est déjà dans une situation financière difficile. Une augmentation de la taxe, passant de 15% à 21%, et potentiellement jusqu’à 25%, en plus de hausses pour les machines à sous et casinos en ligne jusqu’à 50%, pourrait être désastreuse pour l’industrie et l’emploi.
Les opposants à cette hausse ont souligné ses effets dévastateurs possibles. Dunshea a ajouté que c’est la première fois que le monde des courses britanniques choisit de ne pas courir en raison de propositions gouvernementales. Cette décision, bien que difficile, vise à inciter le gouvernement à reconsidérer pour protéger l’avenir d’un sport qui fait partie intégrante du patrimoine britannique.
Les menaces pesant sur les courses hippiques britanniques sont de plus en plus nombreuses. Un scandale de manipulation de courses peu après une protestation pour préserver le sport pourrait s’avérer particulièrement nuisible. Cependant, certains analystes estiment que le nettoyage de l’industrie pourrait renforcer sa crédibilité à long terme et reconquérir la confiance du public. Cela dit, la pression fiscale croissante reste une réalité inquiétante qui nécessite des solutions urgentes pour assurer la viabilité de ce secteur emblématique.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.