Le joueur de la NRL, Brandon Smith, et son coéquipier Victor Radley risquent d’être licenciés par leurs clubs respectifs après la révélation de messages texte compromettants. Ces messages auraient montré que Smith a fourni de la drogue à Radley et qu’il a divulgué des informations confidentielles sur son statut de joueur pour placer des paris.
Smith doit comparaître devant le tribunal jeudi, après avoir été accusé de fourniture illégale d’une drogue dangereuse et d’utilisation ou de divulgation de connaissances internes pour les paris. Les textes révélés montrent des échanges entre Smith et deux amis où il partage son statut de joueur, ce qui a conduit certains à placer des paris.
Parmi ces amis, l’un est également soupçonné d’être un dealer de drogue que Smith aurait contacté pour fournir de la cocaïne à Radley. Initialement, Smith a informé un ami non identifié de son statut pour le match à venir :
Ami : Tu joues ce week-end ?
Smith : Ouais
Ami : Première division ?
Smith : Ouais mec. Ils me l’ont dit aujourd’hui. Je commence aussi lol
Les échanges suivants montrent que l’ami a parié sur le fait que Smith marquerait un essai en utilisant cette information. Un pari de 250 $ a été placé avec une cote de 8,50, ce qui pourrait rapporter 2 125 $ en cas de succès. Smith a trouvé la cote « complètement folle ». L’ami a ensuite demandé une confirmation que Smith commencerait le match, ce que Smith a confirmé à 100 %.
Les messages datent des 2 et 5 juillet, juste avant que l’équipe de Smith, les South Sydney Rabbitohs, ne joue contre les Manly Warrington Sea Eagles le 6 juillet. Smith n’a pas marqué le premier ou aucun essai durant le match, ce qui a entraîné la perte des paris. Il n’est pas accusé d’avoir manipulé sa performance à des fins de pari, mais le fait de partager son statut de joueur et d’encourager ses amis à parier pourrait lui causer des ennuis.
D’autres messages qui seront présentés au tribunal montrent que Radley a demandé à Smith de lui procurer de la cocaïne lors d’un voyage sur la Sunshine Coast en juin. Radley a écrit : « G, arrange avec ton cousin sur la côte ensoleillée pour moi. Petit ballon serré, si tu veux. » Ce à quoi Smith a répondu : « Ouais, pas de souci mec. Je te donnerai le contact quand je l’aurai. »
La police affirme que « 8 ball » fait référence à une once de cocaïne et que Smith a ensuite contacté un dealer pour fournir la drogue à Radley. À cette époque, les deux joueurs évoluaient avec les Sydney Roosters, mais Smith a depuis rejoint les South Sydney Rabbitohs. Malgré les accusations, Smith et Radley ont joué pour leurs clubs respectifs lors d’un match le 5 septembre, où les Roosters de Radley ont battu les Rabbitohs de Smith 36-6.
Du côté des Roosters, le propriétaire et président Nick Politis a toujours affirmé que le club a une politique de tolérance zéro envers la drogue. « Mon point de vue est que si quelqu’un est pris en train de consommer de la cocaïne ou de sniffer quelque chose, nous allons nous en débarrasser », a-t-il déclaré aux journalistes en janvier. « Notre position est la tolérance zéro. Nous sommes très stricts à ce sujet. Trent (Robinson, l’entraîneur principal) est aussi très strict. »
Le tribunal devrait offrir plus de détails jeudi, et Smith est attendu pour plaider non coupable des accusations. Si ces révélations ont choqué le monde du rugby, elles soulèvent également des questions sur la culture au sein des équipes de la NRL et les responsabilités des joueurs en dehors du terrain.
Cependant, certains experts estiment que les pressions pour réussir et la tentation de tirer profit des connaissances internes peuvent conduire des joueurs à prendre des décisions mal avisées. Ils soulignent que l’industrie du sport doit renforcer ses mesures d’éducation et de prévention pour éviter de telles situations à l’avenir. D’autres, en revanche, arguent que la responsabilité reste entièrement sur les épaules des joueurs, qui doivent respecter les règles établies.
Alors que l’affaire se déroule, elle sert de rappel brutal des défis constants auxquels les ligues sportives sont confrontées pour maintenir l’intégrité et la réputation du jeu. En fin de compte, l’issue de ce procès pourrait avoir des implications de grande envergure pour la carrière de Smith et Radley, ainsi que pour leurs clubs respectifs.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.