Le 18 septembre 2025, le service des incendies de la ville de New York (FDNY) a découvert une opération souterraine illégale lors d’une enquête concernant la recharge non autorisée de batteries au lithium-ion. Cette enquête a révélé l’existence d’un tripot clandestin, de produits de luxe contrefaits et de logements improvisés.
L’emplacement de ce « piège mortel potentiel » se trouvait sous un salon de massage de la rue Elizabeth à Manhattan.
Conditions dangereuses et découverte d’un tripot
L’enquête menée par le FDNY a eu lieu aux adresses 118 et 120 de la rue Elizabeth, lors d’une inspection menée par le Bureau de prévention des incendies suite à des signalements de batteries non certifiées en cours de recharge sur place.
Les inspecteurs ont non seulement découvert les batteries au lithium-ion, mais aussi des zones de couchage non autorisées dans les sous-sols avant et arrière des deux bâtiments. Les couloirs, transformés en chambres individuelles, étaient encombrés de matelas, de bric-à-brac, de réchauds électriques et de radiateurs d’appoint.
Dans l’une des zones, les enquêteurs ont trouvé un tripot illégal. Ils ont découvert 17 machines à sous clandestines et un espace de stockage rempli de sacs et d’accessoires de marque contrefaits.
Aucune des zones de couchage ne possédait de sorties secondaires. Selon le FDNY, l’agencement labyrinthique et l’encombrement important présentaient « des risques graves pour la vie ». De plus, le grand nombre de batteries au lithium-ion en charge dans les sous-sols représentait un danger d’incendie.
Ces types de batteries ont causé de nombreux incendies à New York, certains ayant été mortels.
Réponse d’application de la loi multi-agences
Cette découverte a incité le FDNY à demander une intervention coordonnée de plusieurs agences. L’escouade des mœurs du département de police de New York (NYPD) a confisqué les machines à sous et les marchandises contrefaites. Simultanément, le département des bâtiments de la ville de New York (DOB) a émis un ordre d’évacuation partielle pour les sous-sols des deux bâtiments.
Le Bureau de prévention des incendies du FDNY a émis deux convocations du FDNY et deux convocations pénales aux propriétaires ou aux parties responsables des propriétés.
Le commissaire du FDNY, Robert Tucker, a décrit la scène comme « une catastrophe en attente de se produire ».
Il a ajouté : « Des conditions de vie illégales et une recharge de batteries dangereuse peuvent créer des conditions mortelles pour les résidents et les pompiers intervenant en cas d’urgence… Chaque plainte que nous enquêtons a le potentiel de sauver des vies, et cette inspection en était une. »
Vers l’arrivée prochaine de casinos légaux à New York
Alors que des tripots illégaux comme celui de la rue Elizabeth continuent d’apparaître, la ville de New York se rapproche de l’établissement de casinos légaux à grande échelle.
L’État est en train de délivrer jusqu’à trois licences de casino pour la région sud de l’État. Le processus de licence en est au stade du Comité consultatif communautaire (CAC). Un CAC pour chacun des huit candidats rend compte de l’opinion publique pour déterminer s’ils doivent être présentés au Conseil de localisation des installations de jeux de l’État.
La phase d’audiences publiques vient de s’achever. Les CAC ont déjà rejeté deux candidatures, Caesars Palace Times Square et The Avenir, toutes deux situées à Manhattan.
On s’attend à ce que l’État annonce les propositions retenues d’ici la fin de l’année. La plupart des candidats prévoient une ouverture dans quelques années. Cependant, un candidat, Resorts World New York City à Yonkers, promet une ouverture à la mi-2026 s’il est sélectionné.
Cette situation met en lumière la complexité et le contraste des approches face aux jeux d’argent dans la ville, entre la lutte contre les opérations illégales et la régulation de l’industrie afin de tirer parti de son potentiel économique. Certains soulèvent des inquiétudes quant à l’impact des casinos légaux sur les communautés locales, en particulier en termes de trafic et de sécurité, tandis que d’autres voient cela comme une opportunité pour stimuler le développement économique et créer des emplois.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.