Le 17 octobre, les développeurs de jeux Light & Wonder et Aristocrat se présenteront devant le tribunal pour tenter de résoudre un différend concernant des allégations de vol de mathématiques de jeu par Light & Wonder envers Aristocrat.
Lors de l’audience la plus récente, un juge devra décider de la quantité d’informations que les entreprises doivent divulguer pour déterminer l’ampleur des violations. En juin, Light & Wonder a reçu un jugement favorable des tribunaux du Nevada : un juge a estimé que la demande de découverte d’Aristocrat était trop large. Il a été demandé à Aristocrat d’être précis quant aux secrets commerciaux qu’il souhaitait protéger au cours du litige.
Aristocrat contestera cette décision par un argument oral devant la Cour de district des États-Unis pour le district du Nevada en octobre.
Le contentieux se concentre sur l’accusation d’Aristocrat selon laquelle Light & Wonder aurait copié son titre, Dragon Link, dans diverses versions de ses jeux. Aristocrat affirme que d’anciens employés de l’entreprise ont rejoint Light & Wonder et révélé des secrets commerciaux. Light & Wonder aurait ensuite développé des jeux basés sur les mathématiques utilisées dans Dragon Link.
En juillet, Aristocrat a intensifié sa plainte, alléguant que les violations de droits d’auteur sont répandues. Les jeux notés comme utilisant les mathématiques de Dragon Link, qui sont « difficiles, voire impossibles, pour d’autres à reproduire », incluent Dragon Unleashed Link, Jewel of the Dragon, Dragon Train et Dragon Train Grand Central.
Aristocrat allègue que de nombreux jeux de Light & Wonder pourraient avoir été développés après que des employés ont accédé à ses fichiers secrets. Pour déterminer combien de jeux violent les droits d’auteur, Aristocrat souhaite que Light & Wonder divulgue les modèles mathématiques pour une large gamme de jeux.
Au centre de ce différend se trouve Emma Charles, une ancienne employée d’Aristocrat. Charles, qui a développé le jeu Dragon Train, est accusée d’avoir utilisé des fichiers secrets pour sa création. Elle a quitté Light & Wonder au milieu du conflit juridique.
Light & Wonder ne nie pas que des employés aient eu accès à certains fichiers d’Aristocrat, mais estime qu’Aristocrat exagère l’importance de ces accès et n’a pas identifié un secret commercial spécifique qui aurait été détourné. L’entreprise soutient également que même si le nom d’un employé apparaît dans le journal d’accès, cela ne signifie pas nécessairement qu’il ait examiné les mathématiques confidentielles d’Aristocrat.
Alors que l’affaire se poursuit, Light & Wonder a retiré le jeu Jewel of the Dragon et a adapté Dragon Train, insistant sur le fait qu’il n’utilise pas de mathématiques secrètes d’Aristocrat dans d’autres jeux. « Nous avons structuré le développement de nouveaux jeux pour résoudre le problème soulevé par l’utilisation par Emma Charles de certaines mathématiques dans la conception de Dragon Train », déclare l’entreprise dans un communiqué.
Light & Wonder est réticent à divulguer toutes les informations demandées à un concurrent. L’entreprise préfère qu’Aristocrat détaille les mathématiques secrètes, pour lui permettre ensuite de vérifier à travers ses jeux si elles ont été reproduites. Elle affirme avoir mené une revue interne et n’avoir trouvé aucune utilisation ultérieure des données d’Aristocrat.
Le jugement de juin a statué en faveur de Light & Wonder, mais Aristocrat espère pouvoir argumenter pour la divulgation de plus d’informations en octobre. Une source interne de Light & Wonder aurait déclaré, « Ce n’est pas une question de chiffres, mais de principes ; nous ne céderons pas sur notre intégrité. »
Cependant, certains analystes estiment qu’Aristocrat pourrait avoir des difficultés à prouver ses accusations sans divulguer ses propres secrets commerciaux, ce qui poserait un dilemme stratégique. Un expert du secteur a noté que ce type de différend n’est pas rare dans l’industrie du jeu, où les innovations sont souvent sujettes à des contentieux.
Par ailleurs, des voix critiques soulignent que les différends sur les secrets commerciaux et les droits d’auteur sont souvent utilisés comme des stratégies pour limiter la concurrence et freiner l’innovation, faisant valoir que les entreprises pourraient tirer un plus grand bénéfice d’une collaboration plutôt que d’un litige. Cependant, avec une audience fixée pour octobre, il semble que la bataille judiciaire soit loin d’être terminée et que les tribunaux devront trancher sur ces questions épineuses.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.