Le 21 novembre 2025, Bally’s Corporation a obtenu l’approbation réglementaire complète pour prendre le contrôle de The Star Entertainment Group, un opérateur australien. Cette décision fait suite à l’approbation des autorités de la Nouvelle-Galles du Sud et du Queensland pour un investissement de 300 millions de dollars australiens, marquant la fin de mois de surveillance réglementaire intense.
Cet investissement stratégique, composé de billets convertibles et de dettes subordonnées, permet à Bally’s de convertir ces billets en actions et de nommer des administrateurs. La confirmation de cette approbation a été annoncée par The Star dans un communiqué adressé à l’Australian Securities Exchange, soulignant que la Commission Indépendante des Casinos de Nouvelle-Galles du Sud (NICC) et le Bureau de la Régulation des Alcools et des Jeux du Queensland ont mené des enquêtes approfondies et jugé Bally’s et ses partenaires comme des « entités appropriées ».
Cette approbation enlève le dernier obstacle réglementaire pour la transaction que The Star avait annoncée en avril et que les actionnaires avaient approuvée en juin. La présidente Anne Ward a décrit cette étape comme « cruciale pour le retour de The Star à une stabilité financière et à une conformité appropriée ». Les régulateurs ont reconnu que Bally’s a proposé un plan pour améliorer les finances de The Star, plan qui devra faire l’objet de rapports réguliers.
Le feu vert réglementaire intervient après une période tumultueuse pour The Star, entachée d’allégations graves de violations systémiques et d’activités illicites, entraînant des suspensions de licences et de lourdes demandes de remédiation. En début 2025, la situation de liquidité de The Star s’était détériorée au point de rendre une insolvabilité possible. Avec les licences suspendues et les obligations de remédiation croissantes, les options de financement traditionnelles se faisaient rares, jusqu’à ce que l’offre de Bally’s soit acceptée, stabilisant l’opérateur en difficulté.
Malgré l’accord avec Bally’s, The Star a continué de rencontrer des difficultés, notamment avec l’effondrement des négociations pour vendre sa part dans le casino Queen’s Wharf Brisbane à ses partenaires hongkongais, ce qui a fait chuter le cours de ses actions à un niveau historiquement bas. Toutefois, un accord contraignant a été atteint peu après, permettant à l’opérateur de se soulager de la pression financière immédiate.
L’acquisition de The Star constitue une étape clé du plan de croissance Bally’s 2.0 visant à établir la société comme un fournisseur mondial d’expériences en ligne et physiques. Cette stratégie inclut des projets de développement à grande échelle et des investissements stratégiques, et le portefeuille de The Star s’aligne parfaitement avec ce modèle, bien qu’entravé par des échecs réglementaires et un manque de conformité.
Un point de vue divergent pourrait souligner les défis continus que représente la gestion d’actifs dans une juridiction aussi réglementée que l’Australie, où les échecs passés de The Star pourraient influencer la perception du marché sur la capacité de Bally’s à mener à bien sa mission. Toutefois, Bally’s semble déterminé à restaurer l’intégrité de The Star, à reconstruire la confiance des investisseurs et à créer de la valeur à long terme, fidèle à son modèle opérationnel global.
L’acquisition ne représente pas seulement une nouvelle opportunité de marché géographique pour Bally’s, mais aussi une chance de démontrer sa capacité à transformer une entreprise en difficulté en succès durable.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.