En septembre 2025, Caesars Sportsbook a remporté une victoire partielle lorsqu’un juge de l’Illinois a ordonné que le procès concernant la publicité des « paris gratuits » soit transféré à l’arbitrage. Les plaignants, Cassandra Geske et Tilman Colbert Jones, avaient déposé une plainte en justice fédérale en Illinois en 2023, accusant Caesars d’attirer de nouveaux parieurs avec des promesses fallacieuses de « paris gratuits ».
Le juge du district des États-Unis, Thomas Durkin, a statué que, comme les utilisateurs avaient accepté les conditions générales de Caesars lors de leur inscription, la question devait être réglée par arbitrage plutôt que par les tribunaux. En 2023, American Wagering Inc., la société mère de Caesars, avait initialement demandé l’arbitrage, mais cette demande avait été rejetée par le juge. Une enquête plus approfondie par la société a montré que les utilisateurs avaient bien vu et accepté les conditions de service, qui incluaient une clause d’arbitrage obligatoire.
Cassandra Geske, l’une des plaignantes, a expliqué qu’elle s’était inscrite sur la plateforme uniquement à cause de la publicité qui promettait des paris gratuits. Néanmoins, elle devait utiliser son propre argent avant qu’un pari perdant ne soit remboursé sous forme de crédits à utiliser sur le site. Après avoir perdu les paris placés avec ces crédits, elle s’est retrouvée perdante financièrement. Dans son procès, Geske a déclaré que son pari initial n’était donc ni « sans risque » ni « gratuit », en contradiction avec les promesses de Caesars Sportsbook.
En plus de cette controverse, Caesars impose désormais des frais de 0,25 $ sur chaque pari placé dans l’Illinois. Cette mesure est une réponse à une taxe mise en œuvre dans le budget de l’État cette année, qui impose des frais de 0,25 $ ou 0,50 $ par pari aux plateformes de paris, selon le montant des mises acceptées par la plateforme.
Les termes des paris gratuits font l’objet d’un examen juridique approfondi. Caesars a également fait face à un recours collectif à New York concernant la promotion de paris gratuits qui n’étaient pas réellement gratuits, et cette affaire a également été envoyée à l’arbitrage puisque les plaignants avaient accepté les termes et conditions de Caesars. D’autres entreprises, comme DraftKings, ont été poursuivies pour l’utilisation de termes tels que « pari gratuit » ou « sans risque » dans leurs publicités. Cette terminologie a été contestée par les législateurs dans plusieurs États, certains interdisant son utilisation.
L’Ohio, New York, Virginie et Massachusetts ont tous renforcé les restrictions sur les entreprises utilisant cette terminologie lorsque les utilisateurs doivent utiliser leur propre argent. L’Illinois a également resserré ses règles en matière de publicité l’année dernière, interdisant des phrases comme « gratuit », « pari gratuit » ou « sans coût ». Cependant, la plainte a été déposée avant l’entrée en vigueur de cette législation.
L’American Gaming Association (AGA), dont Caesars est membre, a également mis à jour son code de jeu responsable en 2023 pour inciter les entreprises à ne pas utiliser le terme « sans risque » dans les publicités.
Un contrepoint à cette situation est que certaines entreprises affirment que les termes comme « paris gratuits » sont utilisés de manière transparente, l’intention étant d’attirer les amateurs de jeux tout en offrant des opportunités de réengagement. D’autres experts du secteur soulignent que les parieurs ont également une part de responsabilité en lisant attentivement les conditions générales avant de s’inscrire sur ces plateformes. « Il est essentiel que les consommateurs comprennent les termes avant de se lancer, mais les entreprises doivent aussi être claires et honnêtes dans leur communication, » a-t-on entendu résonner dans les discussions autour de ces pratiques.
Tandis que Caesars navigue dans le cadre réglementaire changeant, ces affaires montrent l’importance de l’équilibre entre les stratégies marketing convaincantes et la transparence envers les consommateurs. Avec l’essor constant du marché des paris sportifs aux États-Unis, cette affaire met en lumière les défis juridiques et éthiques face auxquels les opérateurs sont confrontés pour maintenir la confiance des consommateurs tout en respectant les régulations en vigueur.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.