Le jour de Thanksgiving, une opération menée dans le comté de Johnson a abouti à la détention de 25 personnes et au sauvetage de 74 coqs dans ce que les autorités décrivent comme un réseau de combats de coqs liés au jeu illégal.
Vers 11 heures du matin, le bureau du shérif du comté de Johnson est intervenu sur une propriété située sur Deborah Drive à Alvarado après avoir reçu des informations concernant un événement suspecté de combats de coqs. Selon le bureau du shérif, de nombreux participants ont tenté de fuir à l’arrivée des agents, mais 25 d’entre eux ont été appréhendés. Trois mineurs présents ont été remis à leurs familles.
Lors de l’intervention, les forces de l’ordre ont découvert 74 coqs, dont deux gravement blessés, tous confiés à des spécialistes de la réhabilitation de la faune pour recevoir des soins. Les autorités ont également saisi un trophée, désigné comme prix de l’événement. Aucun détail supplémentaire sur les accusations ou l’identité des suspects n’a été rendu public. Selon des défenseurs du bien-être animal, cette opération s’inscrit dans un schéma plus large d’événements organisés de combats de coqs dans le nord du Texas et l’Oklahoma.
Ils ont confié à CBS News que les combats de coqs sont « toujours entremêlés avec d’autres crimes — toujours des jeux d’argent illégaux, du blanchiment d’argent et de l’évasion fiscale, souvent du trafic de stupéfiants, et occasionnellement de la violence entre humains. »
CBS News a également rapporté que les oiseaux utilisés dans ces combats sont souvent équipés d' »éperons aiguisés ou ‘gaffs’, qui sont des armes ressemblant à des couteaux, » attachés aux pattes des oiseaux pour le combat.
Les récentes saisies de jeux illégaux à travers le Texas
L’opération de Thanksgiving s’inscrit dans une série d’arrestations liées aux jeux d’argent illégaux et clandestins signalées au Texas cette année. Le 30 octobre, les adjoints du bureau du shérif du comté de Karnes ont arrêté deux personnes lors d’une opération dans une salle de jeux soupçonnée d’être illégale. Les personnes ont été inculpées de promotion de jeux d’argent, de gestion d’un établissement de jeux, de possession de dispositifs de jeu, ainsi que d’infractions liées aux armes et aux drogues.
Fin août, des adjoints du comté de Bexar Sud-Est ont exécuté un mandat au Royal Room 777, saisissant 60 machines à sous illégales et 67 350 dollars en espèces. Quatre employés ont été arrêtés et accusés de promotion de jeux d’argent, de gestion d’un lieu de jeu, de possession de matériel de jeu, et d’organisation de jeux criminels. Dix-huit clients ont été cités pour des infractions liées aux jeux d’argent.
Peu de temps après, la force opérationnelle sur le crime organisé du bureau du shérif du comté de Galveston a fermé une salle de jeux présumée à Dickinson, connue localement sous le nom de « Mardi Gras. » Les autorités ont saisi 81 machines de type slot et environ 42 000 dollars de l’entreprise, ainsi que 1,52 million de dollars du domicile présumé du propriétaire. Outre le propriétaire, cinq autres femmes ont été accusées de participation à une activité criminelle organisée.
Plus tôt dans l’année, d’autres comtés ont signalé des actions similaires :
Harrison County (mai 2025) : Les autorités ont confisqué environ 80 machines de jeux illégaux lors de perquisitions sur plusieurs sites. Plusieurs personnes ont été détenues et des stupéfiants ont été trouvés à certains endroits.
Laredo (mai 2025) : La police a saisi 60 machines de jeux et environ 12 000 dollars en espèces lors d’une opération qui a conduit à des arrestations pour promotion de jeux d’argent et crime organisé.
Les forces de l’ordre ont affirmé à plusieurs reprises que certains de ces lieux opèrent sous couvert de « salles de jeux » ou « arcades de tirages au sort. » Cependant, ils enfreignent la loi de l’État en offrant des paiements en espèces au lieu de prix non monétaires.
Environnement à haute surveillance dans un État à faible jeu
Le Texas maintient l’une des politiques de jeux les plus strictes aux États-Unis. Les formes légales de jeu disponibles incluent la loterie d’État, le bingo caritatif et les loteries, les paris mutuels sur les courses de chevaux, et les jeux dans trois casinos tribaux.
Les tentatives d’élargir les options de jeux ont échoué à plusieurs reprises à la législature, surtout au Sénat. Le lieutenant-gouverneur Dan Patrick, qui contrôle le Sénat, a constamment exprimé son opposition aux jeux d’argent. Il se représente aux élections de 2026, ce qui signifie que le statu quo pourrait perdurer.
Les candidats républicains pour le poste de procureur général de l’État partagent le ton anti-jeux de Patrick. Les quatre candidats ont récemment promis de maintenir les interdictions de jeux du Texas.
Le jeu a également été un point focal dans certaines courses législatives. Une course compétitive au Sénat dans la région de Dallas est devenue une guerre par procuration entre les grands intérêts des casinos et le bloc social-conservateur dominant du Texas. À la fin, le candidat pro-jeu n’a pas réussi à atteindre le second tour.
Pendant ce temps, James Talarico, qui, selon certains sondages, est en tête de la primaire démocrate du Sénat du Texas, a fait l’objet de critiques pour avoir accepté des dons de propriétaires de casinos.
Le paysage politique anti-jeux a placé le Texas dans une position familière : un État avec une demande croissante des consommateurs pour les jeux d’argent mais avec des options légales minimales. Cela a conduit à une augmentation des opérations de jeux illégaux, cherchant à profiter de la demande.
Prochaines étapes dans l’affaire de combats de coqs
Le bureau du shérif du comté de Johnson n’a pas encore fourni de détails supplémentaires sur les accusations potentielles ou le statut légal des personnes détenues. Le trophée saisi reste une preuve, et les équipes de réhabilitation de la faune évaluent l’état des coqs blessés. Les responsables indiquent que d’autres mises à jour suivront à mesure que les enquêteurs analyseront les rôles, les preuves et les déclarations recueillies sur les lieux le jour de Thanksgiving.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.