Le 1er décembre 2025, le Conseil d’implantation des établissements de jeux de l’État de New York a recommandé trois propositions de casinos dans le sud de l’État pour l’attribution de licences par la Commission des jeux. Ces projets, situés à Queens et dans le Bronx, pourraient donner à New York une offre de jeux de style Las Vegas dès mi-2026. Cette avancée pourrait bouleverser le marché des jeux d’argent dans la région, poussant le New Jersey à réévaluer sa position.
L’annonce à New York a réactivé un débat que beaucoup pensaient clos dans le New Jersey : l’ouverture d’un racino, c’est-à-dire un hippodrome avec machines à sous et éventuellement jeux de table, aux Meadowlands ou à Monmouth Park. Les législateurs du New Jersey mettent en garde contre une perte de revenus significative si l’État ne réagit pas rapidement.
Le sénateur d’État Joe Pennacchio a souligné que cet avancement à New York valide ses mises en garde de longue date. Pour lui, le New Jersey « laisse de l’argent inexploré sur la table ». Il a ajouté que « un racino dans les Meadowlands à lui seul changerait la donne pour les contribuables du New Jersey ». Il critique les dirigeants de l’État pour laisser New York « prendre de l’avance… tandis que les dirigeants refusent d’agir ». Selon Pennacchio, la piste de Meadowlands est le plus grand atout de jeu non exploité de l’État.
Une proposition législative, la résolution SCR130, vise à amender la constitution pour autoriser deux casinos en dehors d’Atlantic City, spécifiquement aux hippodromes des Meadowlands et de Monmouth Park. Cette résolution, introduite en mai 2025, propose un modèle plus ciblé que l’effort d’expansion échoué de 2016, qui avait été rejeté par 77% des électeurs. Les fonds générés seraient orientés vers la réduction des impôts fonciers, l’éducation spécialisée, les pensions, le tourisme à Atlantic City et le soutien à l’industrie des courses de chevaux.
Les partisans de SCR130 soutiennent que le contexte politique et économique a considérablement changé. Les casinos de New York concurrenceront directement les joueurs du nord du New Jersey, et les Meadowlands, l’un des sites de paris sportifs les plus rentables du pays, pourraient bénéficier de l’ajout de machines à sous et de jeux de table. De plus, avec des hippodromes en difficulté financière, les revenus d’un racino sont jugés essentiels pour préserver les emplois et améliorer les structures de prix.
Le gouverneur Phil Murphy a déclaré à plusieurs reprises être « ouvert d’esprit » quant à l’expansion des casinos au-delà d’Atlantic City, surtout que les États voisins développent leurs marchés. Il a affirmé que si cela permettait de retenir les dollars du jeu et du tourisme dans le New Jersey, cela vaudrait la peine d’envisager de nouveaux emplacements de casino.
Cependant, des oppositions subsistent. Les parties prenantes d’Atlantic City avertissent que l’ajout de jeux au nord pourrait cannibaliser les revenus de l’État. Un affaiblissement du monopole d’Atlantic City pourrait déstabiliser la reprise post-COVID de la ville, qui a connu cet été sa meilleure saison en plus d’une décennie. En outre, bien que les Meadowlands soient populaires auprès des parieurs sportifs, il n’est pas certain que les électeurs de tout l’État approuvent une expansion, surtout face à la popularité croissante des casinos en ligne.
Alors que les partisans comme Pennacchio relancent l’appel à l’action, la SCR130 a peu de temps pour avancer dans la session 2025, qui se termine à la fin de l’année. Pour être sur le bulletin de vote de novembre 2026, elle doit être adoptée avec une supermajorité des 3/5 d’ici août 2026, un objectif jugé extrêmement difficile à atteindre.
Pendant ce temps, la Commission des jeux de New York devrait finaliser ses trois sélections de casinos d’ici la fin de l’année, influençant les calculs politiques dans le New Jersey. L’enjeu n’est plus de savoir qui ouvrira en premier, mais si le New Jersey choisira de rivaliser.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.