Le 18 septembre 2025, Destiny McKayla Combs, âgée de 37 ans, a été condamnée à 51 mois de prison fédérale pour avoir détourné près de 2,72 millions de dollars d’une agence de maternité de substitution et d’un cabinet juridique affilié à Rochester, Minnesota. En tant que responsable comptable de ces deux entreprises, Combs avait la responsabilité exclusive de gérer leurs finances. En 2022, le propriétaire avait convenu de vendre l’agence de maternité de substitution à Combs à sa retraite prévue en 2023. Cependant, à l’approche de cette date, Combs a brusquement démissionné et s’est installée en Floride.
Une enquête a révélé que, de février 2019 à juin 2023, elle avait utilisé les fonds de l’entreprise pour payer ses dettes de carte de crédit personnelles, accumulées à cause de ses habitudes de jeu. Combs falsifiait les documents comptables pour déguiser ces vols en dépenses d’affaires légitimes. Durant cette période de 52 mois, elle a effectué environ 292 paiements des comptes de l’entreprise vers sa carte de crédit personnelle American Express, totalisant 2 723 025 dollars. Malgré la surveillance des services préalables au procès, elle a menti à son agent de probation et a effectué de nombreux voyages non autorisés vers Las Vegas, New York, Miami, Tucson et Seattle.
Un porte-parole du Département de la Justice a déclaré que Combs traitait son lieu de travail comme un « véritable casino personnel », soulignant une vague inquiétante de fraudes qui balaye le Minnesota. Ce fléau touche aussi bien le secteur privé que les programmes publics, et les autorités fédérales s’engagent à combattre cette tendance.
En plus de sa peine de prison, Combs devra passer trois ans en liberté surveillée et rembourser les sommes détournées.
Dans un cas similaire en Pennsylvanie, Pamela Hackenburg, 64 ans, ancienne secrétaire et trésorière de Gregg Township dans le comté de Centre, a été condamnée à deux à quatre ans de prison d’État pour avoir détourné plus de 532 000 dollars de fonds publics pour financer ses habitudes de jeu. Selon le Centre Daily Times, Hackenburg a utilisé les cartes de crédit de la commune à 3 664 reprises entre 2019 et 2024 pour des gains personnels. Les enquêteurs ont découvert qu’elle avait dépensé 322 185 dollars en jeux sur DraftKings et s’était envoyée environ 150 000 dollars via le service de paiement mobile Venmo. Elle a également dépensé plus de 33 000 dollars en dépenses personnelles, incluant des services publics, de l’essence, des repas et des visites chez des salons de manucure en Floride.
Hackenburg a plaidé coupable en juillet pour des chefs d’accusation de vol, de vol d’identité et de fraude par dispositif d’accès. Lors de son audience de condamnation, elle a présenté des excuses en larmes à la commune, admettant que les six dernières années avaient été floues et exprimant des remords pour les difficultés causées.
En plus de sa peine de prison, elle a été condamnée à rembourser environ 615 000 dollars, couvrant l’argent volé, les pénalités fiscales, les frais juridiques et d’autres dépenses connexes.
Ces affaires récentes mettent en évidence une tendance inquiétante où des employés occupant des postes de confiance financière volent des sommes importantes pour satisfaire leur dépendance aux jeux. Par exemple, à Washington, Matthew Randall Ping, ancien employé d’État, a détourné 878 115 dollars de l’Office des audiences administratives de l’État de Washington, recevant une peine de 18 mois de prison. À Texas, Jason Matthew Babb, ancien contrôleur d’une entreprise d’équipements pétroliers, aurait volé 683 000 dollars de son employeur pour rembourser ses dettes de jeu, dissimulant le vol en le présentant comme des dépenses d’achat d’équipements.
À New York, des procureurs fédéraux ont accusé un ancien cadre de JPMorgan et Goldman Sachs d’avoir détourné 4,3 millions de dollars d’une startup de casino crypto pour des transactions personnelles en crypto-monnaies et des jeux. Richard Kim aurait transféré environ 3,8 millions de dollars vers des comptes personnels en crypto-monnaie et 1 million de dollars sur un compte personnel au casino crypto Shuffle.com. Ces cas illustrent comment la dépendance au jeu peut mener à des crimes financiers, particulièrement lorsque des individus ont un accès sans restriction aux fonds d’entreprise ou publics.
Cependant, il existe un autre point de vue à considérer. Certains experts de la dépendance au jeu suggèrent que ces personnes sont souvent prises dans des cercles vicieux de désespoir, où le besoin de recouvrer les pertes devient compulsif. Selon cette perspective, la solution pourrait impliquer à la fois une répression stricte des délits financiers et des mesures de soutien aux personnes souffrant de dépendance au jeu pour prévenir de tels crimes à l’avenir. Cette approche proactive pourrait aider à réduire les cas de détournement de fonds motivés par la dépendance au jeu, tout en offrant une seconde chance à ceux qui cherchent à surmonter leurs addictions.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.