Le 8 septembre, le Sénat de Californie a adopté à l’unanimité le projet de loi 831 (AB 831), une mesure interdisant les casinos de tirages au sort en ligne utilisant un système de double devise, avec un vote de 36-0 et quatre abstentions. Le projet de loi doit maintenant retourner à l’Assemblée pour approbation avant de pouvoir être présenté au gouverneur Gavin Newsom.
La législation AB 831 rend illégal pour toute personne ou entité de « sciemment et volontairement » engager, promouvoir ou faciliter des casinos de tirages au sort utilisant des systèmes de double devise. Le Sénat a amendé le texte le 3 septembre pour s’assurer que la législation ne concerne pas les tirages au sort et promotions traditionnels, un point important soulevé par les opposants.
Impact Déjà Ressenti par le Secteur
La menace de cette interdiction représente un coup dur pour le secteur. Selon un rapport d’Eilers & Krejcik, la Californie représente 17,3 % du marché américain des casinos de tirages au sort.
L’impact du projet de loi 831 se fait déjà sentir, certains opérateurs et fournisseurs de contenu se retirant de l’État. La semaine dernière, High 5 Casino a mis à jour ses termes et conditions, listant désormais la Californie comme une juridiction inéligible.
En parallèle, Pragmatic Play, probablement le plus grand et le plus populaire fournisseur de jeux pour les casinos de tirages au sort, a quitté l’État et le reste des États-Unis le 8 septembre. Un autre géant mondial, Playtech, a également décidé de se retirer des casinos de tirages au sort américains.
Bien que moins présent sur les plateformes de jeux sociaux, Playtech est un fournisseur majeur pour les casinos en ligne réglementés avec de l’argent réel, ce qui a probablement influencé sa décision.
Au printemps, High 5 Games, créateur de nombreuses machines à sous DaVinci Diamonds, a rencontré des problèmes juridiques dans le Connecticut. Le régulateur de l’État a suspendu sa licence en raison de son lien avec la plateforme de tirages au sort High 5 Casino. La compagnie et le régulateur ont finalement trouvé un accord, réintégrant ses jeux dans l’État, mais cet incident a souligné les risques potentiels pour les fournisseurs de casinos en argent réel impliqués dans les casinos de tirages au sort.
Le fournisseur plus modeste, Skywind, a également décidé de se retirer du secteur. Parallèlement, Evolution a retiré ses jeux de Stake.us, probablement en raison d’un procès auquel elle fait face en Californie.
Bien que ses jeux restent disponibles sur plusieurs plateformes dans l’État, Evolution pourrait envisager un retrait à l’échelle nationale. Cependant, étant donné son historique discutable sur les marchés gris, la société pourrait également choisir de continuer à offrir ses jeux dans les casinos de tirages au sort.
Opposition Tribale Renforcée
Une coalition de plus de 50 tribus amérindiennes de Californie soutient le projet de loi 831. Elles considèrent les casinos de tirages au sort comme des concurrents non réglementés menaçant le cadre de jeu réglementé de l’État. Cependant, une petite faction s’y oppose.
Le 8 septembre, des membres de la nation Kletsel Dehe Wintun, de la tribu Sherwood Valley Rancheria des Pomo, de la tribu indienne de Mechoopda du Chico Rancheria et du Big Lagoon Rancheria se sont rassemblés devant le Capitole de l’État pour protester contre le projet de loi.
Les tribus, en collaboration avec l’Alliance du Leadership des Jeux Sociaux, ont averti que le projet de loi 831 limiterait les opportunités de commerce numérique dont pourraient dépendre les tribus plus petites et rurales pour financer des programmes de santé, de logement et d’éducation. Elles ont également soutenu que le projet de loi menace la souveraineté tribale en étendant les sanctions pénales de l’État dans les territoires amérindiens.
« AB 831 est un projet de loi imparfait et précipité qui manque de consensus tribal large », disait-on dans les cercles de l’Alliance. « Ce sur quoi les législateurs californiens devraient se concentrer, c’est de créer des régulations appropriées qui soutiennent les jeux sociaux en ligne, créent de nouvelles sources de revenus pour l’État et protègent les opportunités économiques pour toutes les tribus. »
Prochaines Étapes
Comme le projet de loi 831 a été amendé au Sénat, avec l’inclusion de l’interdiction des tirages au sort, il retourne à l’Assemblée pour approbation. L’Assemblée devrait examiner ces amendements avant la fin de la session législative californienne le 12 septembre. Si l’Assemblée approuve, le projet de loi sera présenté au gouverneur Newsom. Ce dernier n’a pas encore indiqué s’il le signerait.
Si adopté, le projet de loi 831 ferait de la Californie le sixième État, et le plus grand aux États-Unis, à interdire les casinos de tirages au sort à double devise en 2025. Cela pourrait créer un précédent incitant d’autres juridictions à envisager une interdiction cette année ou l’année prochaine.
Pour les opérateurs, fournisseurs et parties prenantes tribales, cette semaine sera déterminante pour savoir si les casinos de tirages au sort en ligne de Californie toucheront à leur fin définitive. Le débat reste vif et les conséquences économiques et sociales de cette législation seront scrutées de près.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.