En novembre 2025, James Talarico, candidat aux primaires démocrates pour le Sénat du Texas, a été au centre d’une controverse pour avoir accepté des dons de propriétaires de casinos tout en suivant des stars du cinéma pour adultes en ligne. Ce fervent chrétien mène cependant les sondages malgré ces critiques.
Un de ses rivaux, Colin Allred, a souligné que le principal contributeur à la campagne de réélection de Talarico l’année précédente était Miriam Adelson, la milliardaire propriétaire de l’opérateur de casinos Las Vegas Sands. Talarico a reçu un don de 59 000 $ du Texas Sands PAC, un groupe soutenant le jeu d’argent, financé par Adelson.
Lors d’un événement la semaine dernière, Allred a déclaré : « J’aime bien James, mais quand je le vois dire qu’il se bat contre les milliardaires, alors que son principal donateur est Miriam Adelson… Cela alimente le cynisme que les gens peuvent ressentir. »
Le Texas Sands PAC dispose de plus de 9 millions de dollars en espèces pour soutenir les candidats qui pourraient promouvoir l’expansion du jeu au Texas. Ce PAC, ainsi que le Texas Defense PAC, un autre groupe soutenu par Adelson, ont déjà fait don de plus de 7 millions de dollars à 90 candidats législatifs pro-jeu dans l’État.
James Talarico a défendu son choix d’accepter de l’argent d’Adelson, affirmant : « Je fais partie de ce système cassé comme tout le monde. Au moins, j’essaie de proposer des idées pour le changer. »
Âgé de 36 ans, Talarico a introduit un projet de loi plus tôt cette année pour plafonner les contributions de campagne à 10 000 dollars par État. Pourtant, il a également accepté des dons du milliardaire Charles Butt, président de H-E-B, qui soutenait les candidats opposés aux bons scolaires privés.
La Légalisation des Casinos au Texas
Talarico a publiquement soutenu la légalisation du jeu de casino au Texas via un amendement constitutionnel, affirmant que cela apporterait des emplois et des recettes fiscales à l’État.
Las Vegas Sands envisage de revenir sur le marché américain au Texas. La société a proposé la construction d’un complexe de villégiature intégré sur près de 1 000 acres à Irving, l’ancien site du Texas Stadium, domicile des Dallas Cowboys jusqu’en 2008.
Malgré son nom, la société ne possède actuellement aucun casino au Nevada ni ailleurs aux États-Unis, et elle a également fermé ses opérations en ligne dans le pays plus tôt cette année. Elle a plutôt concentré son attention sur le marché asiatique et a vu ses bénéfices augmenter considérablement ce trimestre, avec des propriétés à Singapour et à Macao qui ont bien performé.
La légalisation des casinos au Texas nécessiterait l’approbation des deux tiers des membres de la Chambre et du Sénat du Texas, suivie d’un référendum.
Talarico Accusé de Suivre des Stars du X sur Instagram
En plus des critiques pour avoir accepté des dons d’Adelson et d’autres milliardaires, le New York Post a publié un article exposant Talarico pour suivre des stars du cinéma pour adultes en ligne.
Le Post a découvert que le politicien suit de nombreuses prostituées, actrices de films pour adultes, et modèles OnlyFans. Une femme, Alina Lopez, possède sa propre page d’escorte, offrant des services à partir de 2 000 $ de l’heure.
Le média allègue également que Talarico a interagi avec au moins une de ces femmes, une affirmation que son équipe a niée. Le porte-parole de campagne JT Ennis a défendu contre ces allégations, affirmant que les actions de suivi s’alignent avec les valeurs chrétiennes de Talarico.
Ennis a commenté : « L’équipe des réseaux sociaux — y compris James — suit et engage les supporters qui ont de grandes audiences et ne vérifie pas leurs antécédents. Bien que James ne soit pas au courant de comment ces femmes gagnent leur vie, il ne les juge pas pour cela et ne participera pas à une tentative de les calomnier pour des articles à clics. C’est exactement ce que sa foi chrétienne lui commande de faire. »
Talarico en Tête des Sondages et des Marchés de Prédiction Malgré les Critiques
Les campagnes de diffamation ne semblent pas prendre effet. Un récent sondage montre que Talarico devance Allred de 47 points parmi ceux qui connaissent les deux candidats.
Le marché de Kalshi, quant à lui, donne à Talarico une chance de 43 % de devenir le candidat démocrate, légèrement devant Jasmine Crockett à 42 %. Allred ne dispose que d’une chance de 8 %, selon le marché.
Cependant, certains critiques avancent que l’acceptation de dons de grandes fortunes pourrait mettre en péril son image d’homme du peuple. Ils soulignent qu’une dépendance excessive envers ces contributions pourrait influencer ses décisions politiques.
De l’autre côté, les partisans de Talarico estiment que son approche réaliste des limites de financement de campagne et son soutien à la légalisation des casinos montrent une volonté de moderniser le paysage économique du Texas et de générer des revenus significatifs pour l’État.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.