Le 5 mars 2026, James Talarico a remporté la primaire démocrate au Texas après une campagne axée sur la réappropriation des valeurs chrétiennes par rapport aux républicains. Bien qu’il s’affirme en tant que chrétien, il soutient publiquement la légalisation des casinos dans l’État et bénéficie du soutien financier de Miriam Adelson, propriétaire de Las Vegas Sands. Sa victoire représente donc une opportunité favorable pour les projets de Sands visant à développer un casino au Texas.
Bien que le groupe de casinos porte le nom de Las Vegas, il ne possède plus de propriétés aux États-Unis. Son attention se concentre désormais sur l’Asie, avec des complexes phares à Macao et Singapour. Cependant, l’entreprise a désigné le Texas comme point de réintroduction sur le marché américain. Andy Abboud, vice-président senior, a déclaré qu’ils sont prêts à attendre aussi longtemps que nécessaire pour développer le premier casino de l’État dans le nord du Texas.
James Talarico pourrait jouer un rôle clé dans cette démarche. C’est pourquoi le principal comité d’action politique du groupe, le Texas Sands PAC, a investi massivement dans ses campagnes. En 2024, le PAC était parmi ses principaux donateurs, contribuant à hauteur de 59 000 $. Paradoxalement, Talarico a fait campagne contre l’influence politique des milliardaires.
Il a dépensé plus de 8,6 millions de dollars en publicité durant sa récente campagne, tandis qu’un groupe allié, Lone Star Rising PAC, a dépensé 4,1 millions de dollars supplémentaires. Une partie de ces fonds a servi à financer une publicité diffusée lors du Super Bowl, affirmant que « Les milliardaires n’influencent pas seulement les politiciens, ils les possèdent. »
Dans cette publicité, Talarico affirme ne pas accepter de fonds de PAC d’entreprises. Il n’y a aucune preuve que Las Vegas Sands ait contribué à sa campagne la plus récente. Talarico a précédemment défendu sa décision d’accepter de l’argent d’Adelson, en affirmant : « Je fais partie de ce système défaillant comme tout le monde. Au moins, j’essaie de proposer des idées pour le changer. »
Antonio Esparza, porte-parole de Talarico, a nié que l’argent du PAC de Las Vegas Sands ait influencé ses opinions sur l’ouverture d’un casino au Texas. Au contraire, Esparza a déclaré à Politico que Talarico soutient la légalisation des jeux de casino « depuis toujours » car cela « apportera de bons emplois et des recettes fiscales supplémentaires » à l’État.
Quoi qu’il en soit, son ascension au pouvoir pourrait faciliter les efforts de Sands pour établir un casino au Texas. Le groupe a déjà versé plus de 15 millions de dollars à divers candidats à travers l’État, et des millions supplémentaires sont réservés pour de futures campagnes de lobbying.
James Talarico a bénéficié d’un soutien solide, sa campagne recevant 7,4 millions de dollars en dons. Les utilisateurs des marchés de prédiction l’ont également soutenu pour battre sa rivale, la députée Jasmine Crockett. Ses chances de victoire sont passées d’environ 35% à plus de 60% sur Kalshi en décembre, avec plus de 14 millions de dollars échangés sur le marché, ce qui en a fait l’un des plus populaires sur la plateforme ce mardi.
L’ancien président Donald Trump a qualifié Talarico de « radical » mais semble menacé par sa victoire. Il a annoncé qu’il soutiendra bientôt un candidat républicain lors de la primaire sénatoriale, ajoutant qu’il demandera à l’autre candidat de se retirer.
Côté républicain, le sénateur John Cornyn et le procureur général Ken Paxton se sont qualifiés pour un second tour mardi. Cornyn est favori pour remporter la course, mais Talarico préférerait affronter Paxton, qui est embourbé dans des allégations de corruption depuis son entrée en fonction en 2015.
Le marché Kalshi concernant le vainqueur éventuel de la primaire sénatoriale attribue actuellement à Talarico une chance de 31% de victoire historique.
Cependant, certains observateurs restent sceptiques quant à l’efficacité d’une telle stratégie. Un analyste politique a observé que l’alignement de Talarico avec des intérêts commerciaux pourrait aliéner une partie de sa base progressiste. En effet, bien que la légalisation des jeux de casino puisse stimuler l’économie locale, elle soulève également des préoccupations en matière de dépendance et de justice sociale.
En conclusion, la victoire de James Talarico aux primaires démocrates du Texas a ravivé le débat sur l’implantation de casinos dans l’État. Alors que certains voient en lui un catalyseur pour le développement économique, d’autres craignent que ses alliances politiques ne compromettent ses valeurs progressistes. Le futur de cette initiative repose désormais sur la capacité de Talarico à concilier ses objectifs politiques avec les attentes de ses électeurs.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.