Jontay Porter prévoit de rejoindre les Seattle SuperHawks dans la United States Basketball League (USBL) le mois prochain après avoir été banni à vie par la NBA pour paris illégaux. La USBL, initialement fondée en 1985 et fermée en 2008, a été relancée cette saison avec huit équipes. La saison 2026 commence le 6 mars, mais le premier match de Porter est prévu pour le lendemain. Voici la liste complète des équipes de la USBL : Seattle SuperHawks, San Diego Surf, Los Angeles Blue Waves, Salem Capitals, Spokane Lilac City Legends, Yakima Heat, Vancouver Bears et Bakersfield Majestics.
En 2024, Porter a reçu une interdiction à vie de la NBA pour avoir parié sur ses propres matchs avec les Toronto Raptors, manipulant ses performances pour aider les parieurs, lui inclus, à gagner des paris « UNDER » sur ses marchés de prop bets. Cherchant à rembourser des dettes de jeu personnelles, Porter s’est retiré de deux matchs durant la saison 2023-24 pour assurer la victoire des paris.
Après avoir plaidé coupable pour un chef de conspiration en vue de commettre une fraude électronique, Porter attend maintenant sa condamnation. Ce mouvement pour rejoindre Seattle intervient après une tentative échouée de jouer pour Promitheas B.C. en Grèce, laquelle fut bloquée par un juge fédéral. Il a confié à The Athletic qu’il tentait simplement de subvenir aux besoins de sa famille.
Le frère de Porter, Michael Porter Jr., qui joue pour les Brooklyn Nets, a expliqué le phénomène récent de truquage de matchs en soulignant que des joueurs pourraient tenter d’enrichir leurs proches en manipulant les résultats. « Réfléchissez-y, si vous pouviez rendre tous vos potes riches en leur disant : ‘Mettez 10 000 $ sur mon under pour ce match. Je vais faire semblant d’avoir une blessure, je vais sortir après trois minutes… Et ils reçoivent tous un petit paquet parce que vous l’avez fait pour un match.' »
Dans un autre registre, PointsBet Canada conteste une suspension de cinq jours imposée par la Commission des Alcools et des Jeux de l’Ontario (AGCO) à la suite du scandale Porter. Le régulateur a déclaré que la suspension était due à un « échec systémique présumé à surveiller, détecter, documenter et signaler des schémas de paris suspects » liés au truquage en 2024 impliquant Porter. L’AGCO a confirmé des schémas de paris suspects et a déclaré que ces paris inhabituels « auraient dû être détectés et signalés au moment où les paris ont eu lieu. »
Dr. Karin Schnarr, PDG de l’AGCO, a souligné que « la sauvegarde de l’intégrité du sport et du marché des paris sportifs de l’Ontario est une priorité absolue pour l’AGCO. » Elle a ajouté que « les opérateurs doivent être équipés pour détecter et répondre efficacement aux risques d’intégrité, et nous prendrons les mesures appropriées quand ces normes ne sont pas respectées. »
PointsBet a fait appel du droit de contester la suspension de l’AGCO devant le Tribunal d’appel des licences, invoquant une erreur humaine plutôt qu’un échec systémique. Scott Vanderwel, PDG de PointsBet Canada, a déclaré : « Nous avons un solide bilan de conformité en Ontario et restons pleinement engagés envers les normes les plus élevées d’intégrité et de protection des joueurs. » Il a ajouté qu’ils étaient impatients de présenter leur cas au Tribunal.
En plus de l’impact immédiat sur la carrière de Porter, l’affaire soulève des questions sur la surveillance des paris sportifs et l’intégrité du jeu. Tandis que certains experts du secteur soulignent la nécessité d’un système de surveillance plus rigoureux et de réglementations plus strictes, d’autres affirment que les opérateurs de paris ne peuvent pas être tenus responsables des actions des joueurs individuels. Cette divergence met en lumière les défis complexes auxquels sont confrontés les régulateurs et les exploitants de paris face à la montée des paris sportifs.
La situation de Porter illustre également les pressions auxquelles les athlètes peuvent être confrontés en dehors du terrain, ce qui peut les conduire à prendre des décisions désespérées. Dans le contexte des paris sportifs en pleine croissance en Amérique du Nord, les incidents comme celui-ci mettent en lumière l’importance de maintenir l’intégrité du sport tout en offrant des opportunités aux athlètes de se réhabiliter et de redémarrer leur carrière.
Alors que l’AGCO et d’autres régulateurs continuent de renforcer leurs politiques pour prévenir de futures infractions, le cas de Porter servira de rappel poignant des risques associés aux paris illégaux et à la nécessité d’une vigilance constante dans le secteur des paris sportifs.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.