La semaine dernière, les bookmakers illégaux au Royaume-Uni ont bénéficié d’un coup de pouce suite à une décision judiciaire imposant à Alan Spence de payer plus d’un million de dollars de dettes à David Solomon, malgré le fait que ce dernier agissait en tant que bookmaker non autorisé.
Alan Spence avait fait valoir que ces dettes ne devraient pas être exécutoires, étant donné que Solomon n’avait pas de licence. Cependant, le juge Stuart Isaacs KC a tranché en faveur de Solomon, statuant que cela n’affectait en rien la validité des dettes, qui s’élèvent à 841 520,25 £ (soit 1,11 million de dollars).
À la suite de ce verdict, Spence a dû démissionner de son poste de vice-président de la Racehorse Owners Association (ROA). Dans un communiqué, la ROA a exprimé sa gratitude envers Alan pour son dévouement et son service, tout en précisant qu’elle n’ajouterait aucun commentaire sur l’affaire.
Spence conserve néanmoins sa position de vice-président du Chelsea Football Club, qui n’a pas souhaité commenter la décision de justice.
Monde Trouble des Jeux d’Argent Non Réglementés
Bien que des preuves aient montré que Solomon gérait une entreprise de jeux d’argent illégale, aucune sanction n’a été prise à son encontre. Le juge Isaacs a dénoncé les zones d’ombre du monde des paris non réglementés, affirmant que cette affaire offrait un aperçu d’un univers impliquant des tromperies fréquentes entre parties concernées, que ni l’une ni l’autre ne considéraient comme illégal ou moralement répréhensible.
Initialement, Spence avait accumulé 582 144 £ (environ 760 000 $) de dettes en jouant avec Solomon. Il avait dissimulé sa situation financière, prétendant ne pas pouvoir payer et avoir conclu des accords avec ses créanciers pour un plan de réduction de la dette, allant même jusqu’à inventer des réunions fictives avec eux. « Je n’aurais pas dû faire cela car nous avions convenu d’un compromis. C’était insensé, » a admis Spence au tribunal.
Solomon avait accepté de réduire la dette à 175 000 £ (231 000 $). Un accord avait aussi été trouvé pour que Spence parie au nom de Solomon sur le site de jeux en ligne Spreadex.
Le « Bookmaker » Imaginaire George Compromet la Défense
Au lieu de parier comme convenu, Spence a tenté de garder l’argent destiné aux paris, mentant sur leur réalisation. Il a prétendu par la suite parier avec un autre bookmaker non licencié, connu sous le nom de « George ». Les avocats de Solomon ont avancé que ce « George » était une invention de Spence, un argument finalement abandonné par la défense de Spence dans leurs conclusions finales.
Cette histoire a entaché la crédibilité de Spence, le juge Isaacs déclarant que les détails fournis sur « George » étaient invraisemblables et visaient à donner du poids à un récit purement fictif. « En bref, George n’existait pas et je trouve que le témoignage du défendeur à son sujet était mensonger, » a-t-il conclu.
Isaacs a ajouté que la « conduite malhonnête » de Spence faisait de lui un acteur loin d’être innocent dans cette situation.
Solomon Sera-t-il Poursuivi?
Dans son jugement, Isaacs a souligné que la bonne réponse à l’exploitation illégale par Solomon devrait être une poursuite pénale, et non l’annulation des dettes de Spence. Spence n’étant pas un individu vulnérable, mais un multimillionnaire, la situation est différente de celle d’autres cas, comme celui du bookmaker non licencié Haydon Simcock, qui avait fait face à des poursuites criminelles en décembre pour avoir menacé des clients et omis de payer des gains.
Dans le cas de Solomon, il n’a pas été accusé d’avoir intimidé Spence ou de l’avoir trompé pour qu’il perde de l’argent. « Le défendeur a lui-même témoigné que le plaignant ne lui a jamais mis la pression pour qu’il reprenne ou augmente ses paris. Il a engagé cette relation les yeux ouverts, suspectant d’abord, puis sachant que le plaignant n’était pas un bookmaker licencié, » a noté Isaacs dans sa décision.
Cela a semblé exonérer Solomon, qui prétend également avoir placé des paris pour des amis et des connaissances pour des mises modestes avant de rencontrer Spence. Son activité principale est le mobilier de bureau.
Le Royaume-Uni Envoie un Message Ambigu sur le Jeu Illégal
Solomon ne semble pas avoir dirigé une opération de grande envergure, ce qui pourrait le protéger d’une poursuite pénale. Cependant, cela envoie un message ambigu concernant la tolérance des jeux d’argent non autorisés au Royaume-Uni. Le pays a pourtant annoncé vouloir intensifier ses efforts pour éradiquer le marché noir. La ministre des Jeux, la baronne Twycross, dirige une task-force contre le jeu illégal.
Dans le cadre de ces efforts, le gouvernement a lancé une consultation sur les opérateurs non licenciés qui sponsorisent les clubs de Premier League. Actuellement, plusieurs entreprises de jeux d’argent bloquées au Royaume-Uni sponsorisent des équipes, dont Stake qui soutient Everton FC. « Cette consultation, en parallèle avec le travail de notre task-force, montre à quel point ce gouvernement prend au sérieux cette question. Nous n’hésiterons pas à agir lorsque nous constaterons que des personnes sont mises en danger, » a déclaré Twycross.
Bien que Spence ne soit pas considéré comme une personne en danger, le jugement exonérant Solomon pourrait encourager d’autres à continuer à opérer en tant que bookmakers illégaux. « S’ils ne peuvent rien faire contre un cas aussi évident, cela montre la difficulté qu’ils rencontrent, » a commenté un parieur professionnel dans le Racing Post.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.