Le 5 novembre 2025, la police thaïlandaise a effectué une descente lors du concours Miss Univers en Thaïlande, suite à des informations indiquant que des candidates faisaient illégalement la promotion de casinos en ligne. Un cliché controversé de Miss Philippines, faisant la publicité de PlayTime, un casino en ligne de son pays d’origine, a circulé sur Internet, provoquant un tollé.
Le raid a eu lieu alors que les tensions entre les organisateurs locaux et l’Organisation Miss Univers (MUO) atteignaient leur paroxysme. Nawat Itsaragrisil, PDG de Miss Grand International et détenteur de la licence de Miss Univers Thaïlande, s’est retrouvé au cœur d’une querelle publique avec Raul Rocha Cantu, président de MUO. Nawat a lui-même contacté la police, accusant Cantu et la délégation mexicaine d’avoir orchestré la promotion du casino. Il prétend avoir averti la MUO des mois auparavant quant au caractère problématique de ce sponsor selon la législation thaïlandaise, mais l’organisation n’en aurait pas tenu compte.
Lors du raid, la police a saisi des matériaux promotionnels, y compris le coussin PlayTime visible sur la photo incriminée, et du matériel de tournage. Nawat a précisé que la promotion avait été réalisée par la MUO, sans implication de sa part. « En tant qu’hôte officiel de la 74ème Miss Univers Thaïlande, Miss Grand International Public Company Limited tient à clarifier que la société n’est en aucun cas impliquée dans de telles activités ou toute forme de publicité liée aux casinos en ligne. La promotion a été réalisée uniquement par l’Organisation Miss Univers (MUO) ».
En Thaïlande, les casinos en ligne ainsi que toute promotion de jeux d’argent sont strictement interdits. Sous l’ancien Premier ministre Paetongtarn Shinawatra, le pays avait envisagé de légaliser des complexes de casinos. Cependant, le nouveau Premier ministre Anutin Charnvirakul a clairement affirmé son opposition à l’idée que le jeu puisse stimuler l’économie. Le Sénat thaïlandais a officiellement rejeté un projet de loi visant à légaliser les casinos le mois dernier.
Après la descente de police, Nawat a confronté Miss Univers Mexique, Fatima Bosch, exigeant des explications sur sa collaboration avec le sponsor du casino. Bouleversée, Bosch a affirmé que Nawat l’avait verbalisée et traitée de stupide. « Il m’a crié dessus… Il a des problèmes avec le concours principal… J’ai été traitée de manière déraisonnable, irrespectueuse et injuste, » a-t-elle déclaré. En signe de protestation, d’autres candidates ont quitté la scène, y compris la Miss Univers en titre, Victoria Kjær Theilvig, qui a exprimé son indignation : « Il s’agit des droits des femmes… Ce n’est pas ainsi que l’on traite d’autres femmes… Ça suffit. »
Nawat a rejeté l’accusation selon laquelle il aurait traité Bosch de stupide, mais a admis avoir perdu son calme. « Parfois, je perds le contrôle. Si j’ai fait des erreurs, je présente mes excuses à Miss Mexique. J’ai peut-être été trop en colère, mais je n’avais pas l’intention de la rabaisser, » a-t-il précisé.
En réponse, Cantu a publié une déclaration vidéo indiquant que le rôle de Nawat serait « restreint ou complètement supprimé. » Il a souligné : « La décision a été prise après qu’il soit devenu le centre d’attention au lieu des candidates, humiliant et insultant une femme sans défense. Personne n’a le droit de nuire ou d’intimider une femme, encore moins une qui représente sa nation sur notre scène. »
Nawat, désemparé, a affirmé que la MUO l’avait trahi et empêché de mener des activités avec ses propres sponsors. Lors d’une diffusion en direct après la descente de police et les commentaires de Cantu, il a révélé avoir payé deux millions de dollars pour les droits d’accueil et n’a aucune intention de se retirer. « Nous sommes les détenteurs de la licence. Tout doit se dérouler selon les opérations commerciales, » a-t-il insisté. Il a critiqué le PDG de MUO, Ronald Day, qui a une affaire de harcèlement sexuel en cours contre lui, affirmant qu’une telle personne ne devrait pas être impliquée dans un concours de beauté féminine et qu’il ne le voulait pas en Thaïlande.
Malgré les conflits entre les organisateurs, le concours se poursuit comme prévu. Il se déroule du 2 au 21 novembre avec des événements à Bangkok, Phuket et Pattaya, et le couronnement de la gagnante est prévu pour le 21 novembre. Au milieu de ce scandale, les chances de victoire de Miss Philippines, Antisa Manalo, sont passées de 17% à 13%. Elle reste cependant la favorite chez Kalshi, légèrement devant Miss Inde.
Ce tumultueux épisode dans le monde des concours de beauté met en lumière la complexité des intérêts en jeu et les débats plus larges sur la législation sur les jeux d’argent, illustrant un choc culturel et économique significatif.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.