En 2026, le livre « Everybody Loses: The Tumultuous Rise of American Sports Gambling » de Danny Funt dévoile les dessous sombres de l’essor des paris sportifs aux États-Unis. Fort de ses années de journaliste pour le Washington Post, Funt propose une analyse sans concession basée sur des entretiens avec des joueurs compulsifs, des employés de bookmakers, des universitaires et d’autres acteurs du secteur, dont un ancien commissaire de la MLB.
Funt souligne dans son livre que malgré la forte médiatisation des cas d’addiction, son ouvrage va au-delà de ce phénomène. « Je voulais vraiment inclure tous les aspects de cette histoire en évolution rapide », précise Funt. Son travail met en lumière les difficultés des opérateurs à dégager des bénéfices, un défi illustré par la situation au Colorado où une multitude d’opérateurs ont échoué ou quitté l’État en raison de la concurrence accrue.
L’industrie des paris sportifs promet souvent des gains, mais selon Funt, cette promesse est souvent illusoire. Nigel Eccles, ancien PDG de FanDuel, décrit cette contradiction : « Nous vendons l’idée que vous pouvez gagner, mais ce n’est souvent pas le cas. » Les politiques restrictives des bookmakers et les pratiques de marketing ambiguës accentuent cette situation. « Il y a un message dissonant entre l’idée de restreindre les gagnants et celle de promouvoir les paris comme une source de profit », explique Funt.
L’aspect « Jeux Responsables » (RG) des opérations des bookmakers est souvent critiqué comme étant principalement cosmétique. Des employés de ces entreprises rapportent une pression à éviter d’intervenir, sauf en cas de comportements explicitement préoccupants. Cette approche est particulièrement flagrante dans la gestion des clients VIP, où les hôtes offrent des avantages somptueux aux plus gros perdants pour maintenir leur fidélité.
Funt explore également l’impact des paris sur l’intégrité des sports. Les récents scandales dans des ligues majeures comme la NBA et la MLB ont érodé la confiance du public. Une enquête de YouGov montre que 65 % des Américains pensent que certains athlètes influencent leurs performances pour manipuler les résultats des paris, une perception qui pourrait inciter les législateurs à agir.
Fay Vincent, ancien commissaire de la MLB, avait prévenu des dangers de l’association entre le sport et les paris, estimant que cela pourrait miner la crédibilité des sports professionnels. Malgré le changement des temps, ses craintes semblent se concrétiser avec l’augmentation des incidents de manipulation de matchs.
Funt espère que son livre suscitera une prise de conscience chez les fans de sport, qu’ils soient parieurs ou non. « L’intégrité des sports est compromise, ce qui est néfaste pour toute personne attachée à ces disciplines », observe-t-il. Selon lui, une réaction significative des opérateurs de paris serait idéale, les incitant à aborder les critiques et à repenser certaines de leurs pratiques.
Quant à l’avenir des marchés de prédiction, Funt reste prudent. Alors que le débat sur l’expansion des paris sportifs aux 50 États américains se poursuit, les enjeux restent élevés, et les batailles judiciaires pourraient modeler l’avenir de cette industrie.
En résumé, « Everybody Loses » de Funt jette un éclairage critique sur le monde des paris sportifs, soulignant les contradictions internes de l’industrie, ses impacts sur la société et les défis économiques auxquels elle fait face. L’ouvrage invite à une réflexion approfondie sur l’avenir de ce secteur en pleine mutation.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.