En mars 2026, la police de la ville sud-coréenne d’Ulsan a annoncé avoir démantelé deux sites de paris illégaux ayant généré 48 millions de dollars de revenus sur une période de six ans. L’Agence de Police Métropolitaine d’Ulsan a arrêté huit personnes, dont sept ont été placées en détention provisoire pour des accusations liées au jeu, selon le média sud-coréen EDaily. Parmi les personnes arrêtées figure le supposé cerveau du casino, un individu non nommé dans la quarantaine. Le groupe est accusé d’avoir exploité deux casinos illégaux, l’un proposant des machines à sous et l’autre des parties de baccarat.
Les sites ont été mis en ligne en janvier 2020 et ont fonctionné jusqu’à leur démantèlement en février. Les officiers ont expliqué avoir lancé une enquête sur les sites en juin de l’année précédente, après avoir reçu des informations à leur sujet.
Cette opération de six mois menée par la police pour démanteler les sites de paris illégaux a finalement conduit les détectives aux adresses de trois bureaux à Seongnam, dans la province de Gyeonggi. Ils ont passé huit mois à suivre les déplacements du supposé chef de file pour identifier le reste du gang. Les enquêteurs ont également analysé les relevés de transactions de plus de 100 comptes bancaires et des relevés téléphoniques. Selon un porte-parole de la police, les suspects promouvaient leurs sites par l’intermédiaire de distributeurs non identifiés qui « opéraient à travers tout le pays. »
Ils auraient également collaboré avec des propriétaires de PC bangs réservés aux adultes (cafés de jeux vidéo), qui auraient laissé leurs clients accéder aux sites. Fin février, la police a annoncé avoir mené des perquisitions simultanées à plusieurs adresses. En plus des arrestations, les officiers ont saisi 62 millions de won (plus de 41 000 dollars) en liquide. Ils ont également confisqué trois montres de luxe, qu’ils pensent avoir été achetées avec les profits générés par les sites. La police estime que le gang était hautement organisé et commettait des crimes de manière systématique.
Les officiers ont décrit le gang comme étant géré à la manière d’une startup technologique moderne. Le supposé cerveau aurait assigné à chaque membre un rôle précis, comprenant la maintenance du site web, la gestion, la promotion, la comptabilité, le blanchiment d’argent et même le service client. Un porte-parole de la force d’Ulsan a déclaré que le gang « utilisait des téléphones jetables et des comptes bancaires enregistrés sous de faux noms pour échapper à la traque policière. »
En déployant des stratégies élaborées pour échapper à la détection de la police, les accusés auraient loué des bureaux sous d’autres noms et déménagé fréquemment pour échapper à l’attention des autorités. Plus tôt cette année, la police de la province du Gyeongsang du Sud a révélé que six adolescents avaient profité d’une période d’amnistie pour avouer leurs crimes liés aux jeux d’argent. Les officiers ont précisé que le groupe comprenait un lycéen et cinq collégiens. Un porte-parole de la police a indiqué que la force prévoit de lancer une autre période d’amnistie dans la seconde moitié de 2026.
Dans un contexte où les paris illégaux continuent de poser un défi majeur en Corée du Sud, cette opération met en lumière les efforts des autorités pour contrer ces activités illicites. Pourtant, il reste à voir si ces mesures seront suffisantes pour dissuader de futures opérations similaires.
D’autres experts dans le secteur des jeux soulignent que la répression des sites illégaux, bien qu’importante, ne résout pas le problème sous-jacent de la demande du marché. Selon eux, « tant qu’il y aura des joueurs cherchant des moyens alternatifs pour parier, il y aura des opportunités pour les opérateurs illégaux. » Ils suggèrent une approche plus intégrée, comprenant à la fois la répression et la régulation du marché, pour véritablement endiguer le phénomène des jeux illégaux. Le débat reste ouvert quant à la meilleure manière de réguler ce secteur en pleine expansion, tout en protégeant les consommateurs et en garantissant des pratiques commerciales équitables.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.