Las Vegas Sands a réaffirmé ses ambitions de construire un complexe de casino au Texas, affirmant avec conviction que « les Texans le veulent ». Le vice-président senior de Las Vegas Sands, Andy Abboud, a déclaré que l’entreprise est prête à attendre aussi longtemps qu’il le faudra pour amener des casinos légaux au Texas, avec des plans pour développer un complexe de casino de luxe dans le nord du Texas.
Lors d’une interview avec NBC DFW cette semaine, Abboud a été interrogé sur la durée pendant laquelle l’entreprise pouvait attendre, et il a répondu : « Pour toujours. Nous ne partons pas. Nous sommes engagés dans ce projet. C’est une formidable opportunité. Les Texans le veulent. Nous sommes ici pour le long terme. »
La société investit massivement pour introduire des casinos au Texas. En 2021, Las Vegas Sands avait plus de 100 lobbyistes à Austin, avec des paiements allant de 5 à 10 millions de dollars. Abboud a déclaré que les dépenses ne s’arrêteront pas tant que le casino ne deviendra pas une réalité. Il a expliqué : « C’est une entreprise audacieuse. Nous demandons à changer la Constitution de l’État du Texas. Nous pensons donc qu’il faut être réfléchi à ce sujet, et cela nécessite beaucoup d’argent, de ressources et de temps pour éduquer les législateurs et les citoyens afin qu’ils comprennent pleinement. »
Au cours des deux dernières années, les deux principaux comités d’action politique de l’entreprise, Texas Sands PAC et Texas Defense PAC, ont fait don de plus de 15 millions de dollars à des candidats à travers l’État. Les deux organisations auraient plus de 16 millions de dollars en liquide mis de côté pour renouveler leurs efforts cette année.
Cependant, la campagne pour les casinos fait face à une opposition farouche. Plus tôt ce mois-ci, le groupe de casinos a dépensé 3 millions de dollars en soutien à John Huffman lors d’une élection spéciale pour le Sénat de l’État du Texas, mais Huffman a terminé dernier dans la course.
Malgré cela, Abboud insiste sur le fait que les Texans veulent avoir le droit de voter sur la légalisation des jeux de casino. Il a déclaré : « Nous ne demandons à aucun membre de la législature de légaliser les jeux de casino. Nous leur demandons de donner aux citoyens le droit de décider si le Texas doit légaliser les jeux de casino, et par d’écrasantes majorités, ils le veulent, si c’est fait correctement. »
Le groupe fait face à une opposition considérable, notamment de la part du sénateur Bob Hall, qui est fermement opposé à toute expansion du jeu dans l’État après avoir mené des appels pour la fermeture de la Loterie du Texas suite à un scandale de corruption de plusieurs millions de dollars.
Hall estime que la régulation du jeu ouvrirait l’État à une multitude de nouveaux problèmes. Il a déclaré : « Vous ne pouvez pas le réguler. C’est comme essayer de réguler les ventes de THC. Vous ne pouvez tout simplement pas le réguler. Les gens contournent les règles. Nous régulons les ventes de bière pour les empêcher d’atteindre les adolescents. Comment cela fonctionne-t-il pour nous ? Nous régulons les ventes de cigarettes. Comment cela fonctionne-t-il pour nous ? Vous ne pouvez pas le réguler. »
Las Vegas Sands espère que des candidats plus progressistes pourront remporter des batailles clés pour changer la position traditionnellement conservatrice du Texas sur le jeu. La société a soutenu James Talarico, le démocrate populaire, pour gagner la primaire sénatoriale de son parti.
Talarico est actuellement en tête des sondages et a publiquement exprimé son soutien à la légalisation des casinos, citant les emplois et les recettes fiscales que cela apporterait à l’État. Toutefois, il a été critiqué pour avoir accepté de l’argent de Las Vegas Sands, alors qu’il s’est également publiquement insurgé contre les donateurs milliardaires de campagnes.
Dans le même temps, Texas Sands PAC a fait plus de dons aux républicains. L’année dernière, il a donné un total de 2 646 000 dollars aux membres du parti, contre 1 245 500 dollars aux démocrates. Reste à voir si ces dépenses porteront leurs fruits à long terme.
Abboud a déclaré que l’entreprise continuera à investir. Si elle n’obtient pas les votes lors de la session législative de 2027, elle réessaiera en 2029. Les dépenses sont compensées par l’augmentation des bénéfices en Asie, où tous ses casinos sont désormais situés. Elle a également retiré ses opérations numériques aux États-Unis, concentrant désormais tous ses efforts américains sur le projet de casino au Texas.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.