La proposition de casino à Tysons Corner a subi un nouveau revers cette semaine dans son parcours politique. Le Conseil des superviseurs du comté de Fairfax a voté à cinq voix contre quatre pour s’opposer à toute législation sur les casinos, sauf si elle est explicitement demandée par le conseil et accompagnée de garde-fous spécifiques.
L’amendement, présenté par le superviseur du district de Hunter Mill, Walter Alcorn, reflète les préoccupations exprimées par les parties prenantes de Tysons, inquiets des conséquences qu’un casino pourrait avoir sur la région. L’amendement, désormais inclus dans le programme législatif du comté pour 2026, stipule : « S’opposer à toute législation de l’Assemblée générale qui autoriserait un casino dans le comté de Fairfax sans demande expresse du Conseil des superviseurs, sans la mise en place d’une commission de jeu à l’échelle de l’État, et sans un partage des recettes fiscales qui profiterait substantiellement à Fairfax County par rapport au Commonwealth. »
Les partisans de cet amendement soulignent la nécessité de protéger l’autorité locale en matière d’urbanisme. Ils mettent en garde contre une législation sur les casinos imposée d’en haut, qui pourrait déstabiliser les stratégies de développement à long terme de Tysons. Rodney Lusk, superviseur du district de Franconia, a souligné l’identité économique de Tysons, décrivant la zone comme « le premier centre d’affaires du Commonwealth » et se demandant comment éviter la création de problèmes.
Cependant, le débat a également révélé le scepticisme face au processus. Le président du conseil, Jeff McKay, tout en votant en faveur de l’amendement, a critiqué son introduction tardive lors de la réunion, le qualifiant de « moment d’opportunisme politique ». Il a également exprimé sa crainte que cela puisse être perçu à Richmond comme « de l’arrogance de la part de Fairfax County ». McKay a averti que cette décision pourrait « involontairement alimenter le sentiment pro-casino ailleurs dans l’Assemblée générale », soulignant que certains législateurs d’État pourraient voir la position de Fairfax comme une invitation à pousser plus fort.
Cet amendement suit un vote unanime distinct pour approuver une lettre législative décrivant ce qui devrait se produire avant que Fairfax envisage de soutenir un référendum sur un casino. Cela inclut une initiative explicite du conseil, un vote public, et un modèle de revenus qui offre un avantage fiscal substantiel au comté.
La Résistance Locale S’intensifie Rapidement
Les désaccords internes du conseil surviennent dans un contexte d’opposition publique croissante au projet de casino de Tysons. Un sondage réalisé en octobre a montré que 75 % des électeurs de Fairfax s’opposent à un casino à Tysons, une opposition dépassant 80 % dans les communautés les plus proches. Cette résistance est cohérente chez les démocrates, les républicains et les indépendants.
Le sondage a également révélé que la majorité des électeurs ne croient pas qu’un casino résoudrait les défis fiscaux de Fairfax ou compenserait la baisse des recettes fiscales commerciales. Ce sentiment a remodelé le comportement politique, avec de nombreux candidats du nord de la Virginie prenant publiquement leurs distances par rapport au projet. Parmi eux, Cassandra Aucoin, candidate républicaine du district 7, a officiellement annoncé son opposition à la législation sur le casino de Tysons.
Des groupes communautaires comme la No Fairfax Casino Coalition ont également mobilisé leurs efforts. En août, en soutenant la création d’une commission des jeux de Virginie, la coalition a exhorté les législateurs à bloquer toute tentative d’autorisation du projet. Lors de précédentes réunions du Conseil des superviseurs, les témoignages publics contre le casino étaient le thème dominant. Les résidents ont fait valoir que le projet aggraverait la circulation, nuirait aux entreprises locales et éroderait l’identité corporative de Tysons.
À l’intérieur du Projet de Casino Proposé à Tysons
Le projet de casino, soutenu par Comstock Companies, a reçu l’appui de certains politiciens et syndicats. Les partisans voient ce projet comme un catalyseur économique pour la région. Tysons abrite de nombreux immeubles de bureaux qui peinent à maintenir la stabilité financière depuis la pandémie de COVID-19. Le projet promet la création de 5 000 emplois.
Les plans discutés publiquement incluent une salle de jeu complète, de nouvelles chambres d’hôtel, des lieux de divertissement, des restaurants, des offres de commerces de détail, et des installations de type convention.
Paysage des Casinos en Virginie : Un Cadre Strict
La carte actuelle des casinos de Virginie compte cinq emplacements. Dans trois villes, Bristol, Danville, et Portsmouth, les promoteurs ont déjà ouvert des installations permanentes. Les deux autres, à Petersburg et Norfolk, sont actuellement en phase de construction. À Norfolk, un casino temporaire a ouvert en novembre, tandis qu’une installation temporaire à Petersburg ouvrira en janvier.
Tout nouveau site de casino nécessite une nouvelle législation, qui doit être approuvée par référendum local. Plus tôt cette année, le leader de la majorité au Sénat, Scott Surovell, a proposé un projet de loi visant à ajouter le comté de Fairfax à la liste des zones éligibles. Il a été adopté au Sénat mais a échoué à la Chambre.
Cependant, avec à la fois les sondages et le sentiment des gouvernements locaux montrant une forte opposition, la voie à suivre s’est considérablement rétrécie. Même si une législation sur les casinos est réintroduite lors de la session de l’Assemblée générale de 2026, le projet nécessiterait encore le soutien du conseil et un référendum public réussi avant que toute construction ne commence.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.