Le 17 septembre 2025, le comité des licences du conseil municipal de Chicago a avancé une proposition visant à lever l’interdiction des terminaux de jeux vidéo (VGT) dans la ville, en espérant générer des millions de nouveaux revenus. Cependant, des critiques, dont le maire Brandon Johnson, craignent que cette décision ne compromette le projet phare de casino Bally’s de la ville.
La mesure, parrainée par l’échevin Anthony Beale, un des détracteurs les plus virulents de Johnson, a été adoptée par le comité avec un vote de 8 contre 6. Cette proposition permettrait l’installation d’un maximum de six VGTs dans plus de 3 500 « lieux publics de divertissement » servant de l’alcool, y compris les restaurants, hôtels, théâtres et salles de bowling. Les bars et tavernes restent exclus pour le moment, bien que Beale ait mentionné qu’ils pourraient être envisagés par la suite.
Beale a souligné, « Allons-nous ignorer 60 à 100 millions de dollars ? Ou allons-nous chercher à augmenter les taxes foncières, les frais de billetterie, les frais d’ordures ? Ou serons-nous créatifs pour faire quelque chose de différent que la ville n’a jamais fait ? »
Il soutient que cette nouvelle source de revenus est essentielle pour Chicago, qui fait face à un déficit budgétaire de plus d’un milliard de dollars. Lever l’interdiction donnerait à la ville le levier nécessaire pour convaincre l’Assemblée générale de l’Illinois de rendre la structure fiscale des jeux vidéo plus favorable à Chicago.
Pour que la mesure soit mise en œuvre, elle doit être approuvée par le conseil municipal dans son ensemble.
Réactions de l’Administration Johnson
Le maire Johnson s’oppose fermement au plan. Son administration cite une analyse municipale indiquant que les VGT ne rapporteraient au mieux que 10 millions de dollars par an mais pourraient même coûter de l’argent à la ville en siphonnant les recettes des machines à sous du futur casino Bally’s. En Illinois, les machines à sous sont taxées à un taux presque quatre fois plus élevé que les VGT.
« Nous ne pouvons pas laisser des millions de dollars sur la table. Donc, si ce qui en ressort du conseil municipal ne maximise pas pleinement les bénéfices de cette opportunité pour la structure de revenus de notre ville, je ne le soutiendrai pas », a déclaré Johnson lors d’une conférence de presse hebdomadaire à l’hôtel de ville.
Johnson n’est pas seul à s’opposer à la mesure. Le commissaire aux affaires commerciales et à la protection des consommateurs, Ivan Capifali, a soutenu que son département aurait besoin de plus de temps et de ressources pour administrer et appliquer les VGT dans la ville. Il ajoute que l’application des règles mettrait une pression supplémentaire sur le département de police de Chicago.
Parallèlement, Carl Gutierrez, vice-président des relations gouvernementales pour la Chambre de commerce de Chicagoland, a qualifié la mesure de « violation claire » du contrat de la ville qui autorisait Bally’s à construire un casino et un complexe de divertissement à River West.
Gutierrez a ajouté que rompre le contrat enverrait le message à tous les contractants de la ville que « Chicago n’est pas un partenaire fiable ».
Bally’s est actuellement en train de construire son projet de casino de 1,7 milliard de dollars à Chicago, avec une ouverture anticipée en septembre 2026. Dans le cadre de l’accord obtenu lors de l’appel d’offres, Bally’s a déjà versé 40 millions de dollars à la ville.
Certains membres du public et des élus municipaux doutent que Bally’s puisse respecter la date d’ouverture fixée par l’État. L’entreprise a rencontré des difficultés pour financer le projet, cherchant à lever 250 millions de dollars par le biais d’une introduction en bourse basée à Chicago pour le financer.
Autres Propositions pour Renforcer les Revenus
Le débat sur les VGT survient alors que Chicago fait face à un déficit budgétaire de 1,15 milliard de dollars. Jusqu’à présent, Johnson a rejeté d’importantes augmentations d’impôts. Cependant, certains membres du conseil soutiennent que l’expansion des jeux d’argent pourrait aider à combler ce déficit.
Récemment, le conseil municipal a également discuté d’une autre source potentielle de revenus : une taxe municipale sur les plateformes de paris sportifs mobiles. Dans le cadre d’une discussion sur les machines à sous, l’échevine Jeanette Taylor a déclaré que taxer les paris sportifs serait une solution plus viable et lucrative sur le plan politique.
Aucun détail supplémentaire n’est disponible sur l’ampleur de la taxe proposée. À titre de référence, Chicago taxe déjà les paris sportifs de détail dans les limites de la ville à hauteur de 2 % des revenus bruts des jeux.
Une taxe municipale pourrait être une solution que le bureau du maire serait prêt à accepter plus facilement que les VGT. La directrice financière de Chicago, Jill Jaworski, a révélé que l’administration du maire a déjà « fait l’analyse » pour imposer une taxe locale sur les plateformes de paris sportifs en ligne.
Prochaines Étapes
L’ordonnance se dirige maintenant vers le conseil municipal pour un vote. Johnson a déclaré qu’il ne la soutiendrait pas à moins que la ville puisse « maximiser ses avantages ». Cela inclut l’obtention de garanties de revenus plus fortes et de ressources pour l’application.
Si elle est adoptée, Chicago rejoindrait des dizaines de municipalités de l’Illinois qui ont adopté les VGT comme source de revenus complémentaire aux casinos.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.