Les actions sud-coréennes connaissent une forte hausse, mais les prix des actions des opérateurs de casinos inscrits à la Bourse de Corée dévissent et tombent dans un marasme. Le Korea Composite Stock Price Index (KOSPI), qui suit toutes les actions ordinaires échangées sur la bourse, a bondi de près de 20 % au cours du mois dernier. Le 16 janvier, l’indice a franchi la barre des 4 800 points pour la première fois dans son histoire, a rapporté le journal sud-coréen Chosun Ilbo. Cependant, alors que les grandes entreprises technologiques et les fabricants de semi-conducteurs comme Samsung Electronics et SK Hynix ont enregistré des gains massifs, les prix des opérateurs de casinos ont chuté.
Alors que les actions vedettes ont décollé à la clôture du marché le 16 janvier, les prix chez l’opérateur du complexe casino Paradise City, Paradise, ont chuté de près de 2 %. Un scénario similaire s’est produit chez Grand Korea Leisure (GLK), l’exploitant de la franchise de casinos Seven Luck. Les prix de GLK ont baissé de plus de 8 % au cours du dernier mois, et de plus de 21 % au cours des six derniers mois. Une autre entreprise subissant des baisses similaires était Kangwon Land, opérateur du complexe casino High1 dans la province de Gangwon. Les prix de l’opérateur ont chuté de plus d’un point de pourcentage le 16 janvier, et de près de 12 % au cours des six derniers mois.
L’histoire était la même pour Lotte Tour Development, qui gère le Jeju Dream Tower Integrated Resort, abritant le plus grand casino réservé aux étrangers de Corée du Sud. L’entreprise a vu ses prix chuter de près de 1 % le 16 janvier, et de juste moins de 8 % depuis le début de l’année. Les analystes de Korea Economic Daily ont indiqué que les mises à jour rapides des résultats des géants des semi-conducteurs, de la construction navale, de la défense et de l’énergie du pays pourraient voir les prix monter encore plus haut, après une « série de onze jours de victoires qui a déjà poussé l’indice de référence sud-coréen à des niveaux records. »
Mais il n’y a pas eu de telles réjouissances chez les opérateurs de casinos sud-coréens. La baisse semble refléter les tendances mondiales. Les opérateurs de jeux d’argent voient leurs prix d’actions chuter aux États-Unis au milieu d’une vente massive. Cependant, des problèmes nationaux pourraient également jouer un rôle dans cette situation. Il y a des indications selon lesquelles moins de personnes semblent jouer par des voies légales, les casinos à l’étranger signalant une baisse du trafic sud-coréen.
Les arrivées de touristes sud-coréens dans des destinations comme Manille sont « anémiques », disent les experts, avec une baisse cumulée de 20 % depuis le début de l’année. De telles données « continuent de peser sur les volumes VIP de toutes les stations intégrées, » ont déclaré les experts. Le secteur des casinos domestiques a subi un autre coup lorsque le président sud-coréen Lee Jae-myung a qualifié les casinos réservés aux détenteurs de passeports étrangers de « tanières de jeu. »
Lee, qui s’en est déjà pris aux opérateurs de jeux d’argent lors de son mandat, a également remis en question l’opportunité « d’accorder des licences d’exploitation au secteur privé. » Il a exhorté le ministère de la Culture et des Sports du pays à « garder cela à l’esprit lors de la prise de décisions politiques à l’avenir. » Tous les casinos en Corée du Sud, sauf High1, ont l’interdiction d’admettre les titulaires de passeports nationaux. Mais Lee s’en est également pris à High1 et à son opérateur Kangwon Land. En réponse à une demande du PDG par intérim de Kangwon Land d’assouplir les limites de jeu à High1, Lee a lancé une attaque contre les paris.
« Je crois qu’il y a plusieurs facteurs terminaux qui pourraient conduire à la chute de [la Corée du Sud], » a-t-il déclaré. « Je pense que ces facteurs terminaux incluent le fléau des usuriers et des jeux d’argent. » Toutefois, certains investisseurs estiment que la réaction du marché est exagérée et que les fondamentaux à long terme des opérateurs de casinos restent solides. Ils suggèrent que les récents développements technologiques dans l’industrie des casinos pourraient stimuler la croissance future, attirant des parieurs plus jeunes et plus technophiles. « L’innovation et l’adaptation aux nouvelles tendances pourraient renverser la situation, » ont-ils fait valoir.
En conclusion, tandis que le marché boursier sud-coréen s’épanouit, les opérateurs de casinos semblent être laissés de côté, confrontés simultanément à des défis globaux et locaux. Les prochaines politiques gouvernementales et la capacité de l’industrie à s’adapter aux tendances changeantes détermineront si ces opérateurs peuvent inverser la tendance.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.