Stake.us, l’un des casinos de sweepstakes les plus populaires aux États-Unis, a récemment perdu plusieurs fournisseurs de contenu en Californie. Cette vague de départs coïncide avec une action en justice intentée par le procureur de la ville de Los Angeles et une initiative de l’État visant à interdire ce modèle de jeu.
Cette semaine, le lobby de Stake.us a révélé que les titres de Booming Games (24 jeux), Fat Panda (17 jeux) et Just Slots (6 jeux) ne sont plus disponibles en Californie. Pourtant, ces mêmes titres sont toujours accessibles sur des plateformes concurrentes telles que WOW Vegas et McLuck en Californie, suggérant que le retrait est spécifique à Stake.
Les titres retirés incluent aussi 586 jeux de Pragmatic Play, 95 titres de NoLimitCity, 60 machines à sous de Red Tiger, 45 jeux de Big Time Gaming et 34 de NetEnt. Ainsi, près de la moitié des 1,861 machines à sous disponibles chez Stake ont été affectées. Bien qu’il reste près de 1,000 jeux disponibles, les titres restreints aux résidents californiens sont parmi les plus joués, selon les données d’utilisation active de Stake.
Les suppressions ne concernent pas seulement les machines à sous. La section des croupiers en direct a également été touchée, avec quatre titres de Live88 retirés en Californie. Avec le retrait de 14 jeux en direct d’Evolution, 18 des 30 options du lobby sont désormais restreintes.
La perte de Live88 est particulièrement conséquente. Lors de l’examen, son jeu de blackjack comptait 251 joueurs actifs à l’échelle nationale, soit huit fois plus que les 32 participants du deuxième jeu de blackjack le plus populaire, proposé par Iconic21.
Les pressions légales s’intensifient. La chronologie des événements laisse penser que les décisions des fournisseurs sont influencées par des développements juridiques. Bien que les casinos de sweepstakes aient fait face à de nombreux recours collectifs, y compris une douzaine en Californie, une affaire récente déposée par la procureure de Los Angeles, Hydee Feldstein Soto, semble avoir effrayé les fournisseurs de contenu.
La plainte cite Stake et ses fondateurs comme défendeurs, ainsi que Kick Streaming, Evolution (et ses filiales) et Hacksaw Gaming. Elle remet en cause la légalité des casinos de sweepstakes, alléguant des violations des lois sur les jeux d’argent et de protection des consommateurs.
Soto est devenue la première responsable américaine à engager des actions légales directes contre ces casinos, ce qui a apparemment secoué les fournisseurs internationaux. Beaucoup préfèrent retirer leur contenu plutôt que de risquer de se retrouver impliqués dans l’affaire, entraînant une réticence générale des fournisseurs internationaux à prendre de tels risques.
Le projet de loi interdisant les sweepstakes est sur le point d’être finalisé. L’incertitude légale entourant ces casinos a incité les législateurs de plusieurs États à envisager de les interdire. La Californie est l’un d’eux, ayant récemment vu le projet de loi 831 de l’Assemblée adopté par le Sénat. Ce projet de loi interdirait explicitement les casinos de sweepstakes à double devise.
La proposition attend maintenant un accord de l’Assemblée, où elle est examinée par le Comité sur l’organisation gouvernementale. Elle est retournée à la Chambre en raison des amendements du Sénat, y compris la disposition interdisant les sweepstakes. Initialement, le projet traitait des délais des pactes de jeu étatiques et tribaux.
Si l’Assemblée approuve et si le gouverneur Newsom signe le projet de loi, des opérateurs comme Stake.us devront cesser leurs activités en Californie. Une telle interdiction représenterait un revers majeur, car la Californie rejoindrait cinq autres États ayant banni les plateformes cette année. Perdre l’accès à la Californie est particulièrement critique. Un rapport de Eilers & Krejcik souligne que l’État représente 17,3% du marché américain des casinos de sweepstakes.
Cependant, certains observateurs estiment que l’industrie pourrait réagir en ajustant son modèle d’affaires pour répondre aux nouvelles exigences. « Ce n’est pas la première fois qu’une industrie est confrontée à des défis réglementaires, et cela ne sera probablement pas la dernière », a déclaré un expert du secteur. Certains fournisseurs pourraient explorer des partenariats avec des casinos traditionnels ou développer des jeux spécifiquement conçus pour se conformer aux lois locales.
En revanche, d’autres font valoir que l’impact potentiel sur les revenus est trop important pour que les entreprises puissent facilement s’adapter. « Le risque est que ces plateformes perdent une part importante de leur clientèle et de leurs revenus », a noté un analyste du marché. Les conséquences à long terme pour l’industrie des casinos de sweepstakes restent incertaines alors qu’elle navigue dans cette période de transformation juridique.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.