En septembre 2025, une fusillade impliquant un officier à Johnstown lors d’une tentative de vol dans une entreprise de jeux de compétence a incité un législateur du comté de Cambria à soulever des préoccupations concernant la prolifération des établissements de jeux de compétence ouverts 24/7 à travers la Pennsylvanie.
Le sénateur de l’État Wayne Langerholc a associé ces salons non réglementés à des risques pour la communauté et la criminalité, alors que les décideurs politiques continuent de lutter pour réguler ces machines controversées.
Langerholc a discuté avec une chaîne d’information locale, WJAC, à propos de ces salons 24/7 qui posent d’importants problèmes pour les forces de l’ordre. Il les a comparés aux bars, VFW et American Legions, où les jeux sont surveillés, les âges vérifiés, et les bénéfices soutiennent des causes locales.
Selon le sénateur, ces salons ouverts 24 heures sur 24 apparaissent partout. Il a suggéré que les propriétaires viennent souvent de l’extérieur de l’État et emportent les recettes hors de la Pennsylvanie. « Nous ne savons pas nécessairement qui sont les propriétaires, il n’y a pas de registre ou de base de données claire de qui possède ces établissements, et cela crée des problèmes significatifs pour les forces de l’ordre. »
Bien que Langerholc ait mentionné que ces problèmes font partie des questions sur lesquelles les législateurs travaillent, ses remarques soulignent la pression croissante exercée sur les législateurs alors que les machines non réglementées se multiplient dans l’État.
La situation législative est dans l’impasse. La Pennsylvanie abrite des dizaines de milliers de machines de jeux de compétence, mais ces terminaux restent non réglementés. Cela signifie qu’ils ne contribuent pas aux recettes fiscales.
Les législateurs sont divisés sur la question depuis des années. Alors que les débats précédents portaient sur l’interdiction ou la régulation des machines, l’accord s’oriente désormais vers la régulation. Plus tôt cette année, le gouverneur Josh Shapiro a proposé un taux d’imposition de 52 % sur les jeux de compétence dans le budget de cette année, un taux similaire à l’impôt de l’État sur les machines à sous des casinos. D’autres projets de loi ont proposé des taux d’imposition allant de zéro à 35 %, mais sans consensus, la question n’a pas été incluse dans l’accord final du budget.
Les négociations se poursuivent, y compris l’introduction de projets de loi bipartis. Cependant, les législateurs restent divisés sur les taux d’imposition, le nombre de machines, et qui doit assurer la conformité.
Les tribunaux de Pennsylvanie ont également joué un rôle central dans le débat sur les jeux de compétence. En février 2023, un juge de comté a statué que les machines du fabricant Pace-O-Matic, que les autorités de l’État avaient précédemment saisies, ne répondaient pas à la qualification d’appareil de jeu.
En décembre 2023, une cour d’appel a confirmé la décision du tribunal inférieur. Toutefois, la décision n’a pas clarifié le statut des machines. Elle a seulement déterminé qu’elles ne sont pas des jeux de hasard.
La Cour suprême de Pennsylvanie pourrait apporter plus de clarté. Après avoir refusé de se prononcer sur une affaire, la Cour a accepté en juin 2024 d’entendre la demande des autorités de l’État pour faire appel des décisions de la cour d’appel. La décision de la Cour pourrait enfin déterminer le statut des machines ou les fermer complètement, à moins que les législateurs ne s’entendent sur la manière de les réguler.
Au-delà de la Pennsylvanie, les machines de jeux de compétence non réglementées sont également un défi national. Seuls quelques États, comme le Nebraska, ont adopté des réglementations pour ces machines. Pendant ce temps, beaucoup d’autres les ont laissées dans une zone ambiguë.
En Virginie, la Cour suprême a maintenu une interdiction des terminaux en 2020. Cependant, un juge de district a déterminé en avril que les machines modifiées ne sont pas des dispositifs de jeu, prolongeant ainsi la bataille juridique. Ailleurs, les tribunaux du Kentucky ont confirmé une interdiction en 2023, mais des appels sont toujours en cours. Dans le Tennessee voisin, un panel de trois juges de la Chancery Court a conclu que les jeux de compétence sont des dispositifs de jeu illégaux. En revanche, une cour d’appel au Texas a confirmé une décision de tribunal inférieur stipulant que les jeux de compétence ne sont pas des dispositifs de jeu illégaux.
La mosaïque de réponses des États souligne à la fois la popularité des jeux de compétence et l’incertitude réglementaire qui les entoure. Pour la Pennsylvanie, la combinaison d’une impasse législative et d’une révision en attente par une haute cour garantit que les machines et les débats les concernant resteront sous les projecteurs dans un avenir prévisible.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.