Une enquête récente menée par le New Generation Network Against Gambling (NGNAG) révèle que les machines à pinces, communément appelées « grues attrape-peluches », sont extrêmement populaires parmi la jeunesse thaïlandaise, bien que le gouvernement les ait classées comme équipements de jeu.
L’étude a impliqué 700 enfants et jeunes adultes âgés de 12 à 25 ans, ainsi que leurs parents. D’après Thai PBS, 94% des enfants ont dépensé de l’argent sur ces machines, les machines à pinces représentant 61% de ce total.
La coordinatrice de NGNAG, Mme Wasinee Sonsab, a expliqué l’attrait de ces jeux: « La mignonnerie des poupées et les prix de grande valeur, par rapport au coût de jeu d’environ 10 bahts par partie, incitent les enfants et les jeunes à les essayer. »
Les habitudes des jeunes et l’augmentation des coûts
L’enquête montre l’importance des machines à pinces dans la vie quotidienne des jeunes Thaïlandais, avec 23% des sondés déclarant jouer deux à trois fois par semaine, voire presque tous les jours. Plus de la moitié des répondants ont indiqué jouer dans les centres commerciaux, tandis que 30% fréquentaient des centres dédiés aux machines à pinces, et les 10% restants jouaient dans des restaurants de type shabu ou barbecue.
Une étudiante ayant participé à l’enquête a partagé qu’elle jouait depuis plus de 10 ans mais n’avait gagné qu’une seule fois une peluche. Elle continue néanmoins à jouer, car la répétition des essais engendre un fort désir de gagner, même si elle perd de l’argent à chaque fois.
Les dépenses des jeunes sur ces machines s’accumulent rapidement. En moyenne, les joueurs ont déclaré dépenser environ 200 bahts (environ 6 dollars) par session, bien que certains aient admis débourser jusqu’à 3 000 bahts (environ 94 dollars) pour remporter des prix.
Les machines à pinces confrontées à une classification de jeu mais à une application inégale
La loi thaïlandaise sur les jeux d’argent a été mise à jour en 2020 pour classer les machines à pinces comme équipements de jeu, puisque le gain repose sur le hasard et non sur l’habileté. De ce fait, les opérateurs doivent obtenir une licence d’État avant de les installer.
En théorie, cette reclassification aurait dû renforcer la surveillance des machines à pinces. Cependant, dans la pratique, l’application reste inégale.
Pol. Lt. Col. Sanyapong Chotithanayaphat, chef adjoint (enquête) du Bureau central d’investigation, a expliqué pourquoi l’application est difficile: « L’application de la loi reste complexe en raison de la législation elle-même. Le pouvoir d’arrestation appartient au gouverneur provincial, tandis que les opérateurs sont des officiers de police, rendant la coordination des arrestations difficile. »
Cette approche fragmentée a permis aux machines de rester largement répandues, notamment dans les centres commerciaux où elles continuent d’attirer les plus jeunes.
Des préoccupations au-delà des frontières thaïlandaises
La Thaïlande n’est pas le seul pays où les machines à pinces et les jeux de capture de prix sont sous surveillance. Selon une étude publiée dans le Journal of Gambling Studies, 97% des jeunes adultes américains se souviennent d’avoir utilisé ces machines durant leur enfance, et dans certains cas, une utilisation fréquente a été liée à des comportements de jeu problématiques à l’âge adulte.
Un rapport de la Gambling Commission britannique a révélé que 70% des jeunes avaient joué à ces machines. Bien que le rapport n’établisse pas de lien direct avec des dommages évidents, une augmentation statistiquement significative des scores de jeu problématique chez les jeunes entre 2023 et 2024 suggère que l’exposition précoce à ces machines pourrait être un indicateur à surveiller.
Dans un contexte où les jeux de hasard sont de plus en plus accessibles, la discussion autour des machines à pinces met en lumière un débat plus large sur l’impact des jeux sur les jeunes. Certains défendent que le plaisir et l’amusement offerts par ces machines l’emportent sur les risques potentiels, soulignant que, comme pour tout loisir, la modération est la clé. Cependant, d’autres insistent sur le fait que sans une régulation appropriée, ces jeux pourraient inciter une nouvelle génération à développer des habitudes de jeu nuisibles.
En fin de compte, il est essentiel d’équilibrer la demande des consommateurs pour ces jeux populaires avec la nécessité de protéger les populations jeunes et vulnérables. Cette dynamique continue de poser des défis aux régulateurs, aux parents et aux éducateurs qui cherchent à comprendre et à atténuer les risques potentiels associés à cette forme de divertissement.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.