Les législateurs de Virginie ont adopté un projet de loi permettant aux résidents de Fairfax County de voter pour ou contre l’ouverture d’un casino à Tysons.
Après des débats prolongés sur le texte final de la législation, les deux chambres ont finalement approuvé le SB756 ce samedi soir. Il revient maintenant à la gouverneure Abigail Spanberger de ratifier le projet.
Le projet de loi initial prévoyait l’ouverture d’un casino temporaire à Tysons sans l’approbation des électeurs, mais cette disposition a été supprimée par la Chambre des représentants avant d’approuver la nouvelle version par 55 voix contre 41. Le Sénat a ensuite voté 25-13 pour adopter le projet révisé et l’envoyer à la gouverneure.
Une Tentative de Coup de Force pour le Casino
Jeff McKay, président du conseil du comté de Fairfax, a déclaré que les intérêts du casino avaient presque imposé un projet de loi qui aurait exclu les résidents et les responsables locaux du processus décisionnel.
Le promoteur Comstock Holdings a dépensé plus de 3,5 millions de dollars en lobbying pour obtenir l’approbation du projet. McKay a affirmé que cet argent a conduit les législateurs à tenter de réviser les lois de Virginie.
Dans des commentaires rapportés par Patch, McKay a déclaré que « pour être clair, ce langage a été écrit par des partisans de casinos à l’Assemblée générale – dirigés par le propre sénateur de Fairfax, Surovell. Cela a été fait à l’abri des regards du public et aurait imposé un casino au comté de Fairfax et à ses résidents. »
La version du vendredi soir du projet aurait permis à un casino temporaire de fonctionner jusqu’à 5 ans s’il était approuvé par la Commission d’approbation des principaux projets d’emploi et d’investissement de l’État.
« Heureusement, toute la délégation de la Chambre de Fairfax County a vu clair dans cette tentative de prise de pouvoir et a rejeté le rapport de conférence, » a ajouté McKay.
Le conseil reste divisé sur la perspective de l’ouverture d’un casino à Tysons et, en décembre, a voté 5-4 contre la proposition. McKay a ajouté que le projet de loi approuvé « suscite encore de graves préoccupations, mais conserve une certaine autorité locale. »
Opposition des Résidents au Casino
Comstock se heurte encore à un défi considérable pour convaincre les électeurs d’approuver le développement, qui serait le sixième casino de Virginie. La version finale du projet de loi a supprimé la date limite du 1er juillet 2029 pour le référendum, laissant à l’entreprise le temps de faire campagne pour le soutien.
Un sondage l’année dernière a indiqué que 75 % des résidents de Fairfax County s’opposaient aux projets d’ouverture d’un casino, avec une opposition encore plus forte autour de Tysons.
Comstock soutient que le casino apportera la prospérité à la région, créant plus de 5 000 emplois, mais les opposants restent sceptiques. Le codirecteur exécutif de Freedom Virginia, Ryan O’Toole, a déclaré que le sondage montre que les résidents « rejettent l’argument selon lequel un casino stimulera l’économie locale ou réduira leurs impôts. »
Les principales préoccupations semblent être la perturbation qu’un casino aurait sur la région. Près de neuf électeurs sur dix (88 %) pensent que les casinos aggravent la congestion du trafic dans les quartiers environnants, tandis que 76 % disent que les Virginiens ont déjà suffisamment d’options de jeu.
La Virginie a ouvert son cinquième casino en janvier, avec un lieu temporaire Live! Casino Virginia à Petersburg. Le casino a généré 4,7 millions de dollars de revenus au cours de ses dix premiers jours. Le complexe hôtelier et casino de 1,4 milliard de dollars doit ouvrir en 2027.
Un autre point de vue est que les casinos contribuent au développement économique par les recettes fiscales et les emplois qu’ils créent. Cependant, les critiques affirment que les coûts sociaux, tels que l’augmentation de la criminalité et des problèmes de dépendance, surpassent souvent ces avantages économiques.
L’issue du vote des résidents de Fairfax County pourrait être un test décisif pour l’avenir des casinos dans la région. Alors que certains voient une opportunité de croissance économique, d’autres voient un risque pour le bien-être communautaire. Ce débat soulève des questions sur la meilleure façon de trouver un équilibre entre développement économique et qualité de vie.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.