Le 15 décembre 2025, les régulateurs de l’État de New York ont donné leur feu vert final pour l’ouverture de trois casinos à New York City, deux dans le Queens et un dans le Bronx. Cette décision marque un tournant majeur pour l’expansion commerciale des jeux dans la région en bas de l’État, exerçant une pression accrue sur les États voisins, notamment le New Jersey.
Dans le New Jersey, les dirigeants politiques et les acteurs de l’industrie estiment qu’il est impératif pour l’État de préserver ses revenus du jeu en empêchant leur fuite vers les nouveaux établissements autorisés au-delà du fleuve Hudson. Le débat se concentre principalement sur l’ouverture potentielle de casinos au Meadowlands Racetrack et à Monmouth Park.
Senator Paul Sarlo (D-36) s’est imposé comme une voix influente dans ce renouvellement d’initiative. Il plaide pour un amendement constitutionnel permettant le jeu de casino au Meadowlands et à Monmouth Park. Actuellement, la constitution du New Jersey limite les casinos à Atlantic City, exigeant ainsi un amendement législatif qui nécessite l’approbation des électeurs.
« Une fois que la Coupe du Monde de la FIFA quittera le New Jersey, notre priorité doit être la construction d’un centre de congrès et d’un casino de classe mondiale au Meadowlands, ainsi que des jeux à l’hippodrome de Monmouth, » a souligné Sarlo. Il présente cette initiative comme une nécessité économique et une réponse stratégique à l’expansion de New York.
Pour que l’amendement soit soumis au vote, il doit être adopté soit par une supermajorité des trois cinquièmes dans les deux chambres de la Législature, soit par une majorité simple lors de deux sessions consécutives. Les représentants des démocrates de l’Assemblée n’ont pas encore commenté, et le président de l’Assemblée, Craig Coughlin (D-Middlesex), n’a pas manifesté de soutien.
Le sénateur de l’État Joe Pennacchio (R-26) est également un fervent défenseur de cette expansion. Plus tôt ce mois-ci, il a déclaré que le New Jersey « laisse de l’argent non exploité sur la table ». Il a ajouté qu’un « racino » au Meadowlands pourrait révolutionner les finances des contribuables du New Jersey. Pennacchio a critiqué les dirigeants de l’État pour leur inaction face à l’avance de New York.
En termes de développement, un projet de casino au Meadowlands pourrait s’accompagner d’un centre de congrès, avec un coût estimé à 2 milliards de dollars, selon Jeff Gural, propriétaire du Meadowlands Racetrack depuis 2011. Le plan inclut également un hôtel de 1 000 chambres et d’autres hôtels développés en privé pour un coût combiné d’un milliard de dollars.
À Monmouth Park, Dennis Drazin, PDG de Darby Development, a mentionné que Morris Bailey, déjà impliqué dans des projets hôteliers et résidentiels à proximité de l’hippodrome, serait le développeur probable. Aucun opérateur de casino partenaire n’a encore été identifié, bien que Caesars gère actuellement le sportsbook de Monmouth Park.
Les partisans de cette expansion envisagent de soumettre la question du référendum au scrutin de novembre 2026, nécessitant une approbation législative d’ici juin 2026 pour respecter les délais légaux.
L’idée d’élargir le jeu de casino au-delà d’Atlantic City n’est pas nouvelle. En 2016, les électeurs ont rejeté une initiative similaire avec une marge de 77% contre 23%. À l’époque, les critiques estimaient que la proposition était trop large, et les développements de casinos à New York City n’étaient pas encore envisagés.
Les défenseurs de l’initiative actuelle soutiennent que les leçons tirées de cette expérience ont permis des propositions plus ciblées et que le paysage politique et économique a radicalement changé. Le gouverneur Phil Murphy a exprimé à plusieurs reprises qu’il reste « ouvert » à l’expansion des casinos au-delà d’Atlantic City, surtout alors que les États voisins développent leurs marchés.
Cependant, l’opposition persiste. Les acteurs d’Atlantic City restent prudents, avertissant que l’ajout de casinos dans le nord pourrait cannibaliser les revenus de l’État. Cet été a été le plus prospère pour les casinos d’Atlantic City depuis plus d’une décennie.
La décision des législateurs d’avancer ou non l’amendement avant l’échéance de 2026 déterminera si le New Jersey poursuit sérieusement pour la première fois depuis une décennie l’expansion des casinos en dehors d’Atlantic City.
Luc Lemaire est un blogueur passionné qui adore écrire sur les casinos et l’industrie du jeu. Joueur à temps partiel depuis plusieurs années, il est fasciné par la psychologie du jeu.